在南海问题上，中国最大的妥协是不再填海造岛，不搞大规模的军事化建设，但中国绝对不会放弃南海的主权主张。因此，中美在南海问题上的正面冲突，即使可能会以某种妥协暂时平息，但冲突的根源永远不会消除——除非有一天美国在中国强大的军事力量面前彻底屈服。
三、台湾问题上的危险较量
这个问题同样与价值观冲突高度重叠，但也有必要单独列出加以说明。
中国几十年来，一直强调领土和主权完整神圣不可侵犯，这一理念已经深入每个中国人的骨髓。如果放任台独势力得逞，甚至动摇中国党和政府的执政合法性基础。因此，在台湾问题上，中美两国存在直接军事对抗的危险较量。
由于台湾岛内政局变化，岛内主流民意逆转，今天台独势力已经坐大。于是，中国大陆便有了统一台湾的强烈紧迫感；同时由于经济崛起，特别是军事现代化进程极为神速，大陆便有了不能和平统一就武力解决的强大自信。
美国在这个问题上同样没有任何退路。这是因为美国有两个具有强制约束力的法律，一个是《与台湾关系法》，另一个是包含在其他法律中的“对台六项保证”，这两个法律明确规定，美国必须以一切手段保证台湾的社会制度和生活方式，不会被以非和平方式强制改变。换句话说，如果大陆进攻台湾，美国就会出兵制止台湾被武力改变。
美国不希望跟中国打仗，大陆当然也不希望跟美国打仗。但矛盾在于，树欲静而风不止。美国近年来配合全面围堵中国的战略，不断强化美台实质关系，包括将原先保密的“对台六项保证”公然写进法律，在《2017年国防拨款法案》和《2018年国防拨款法案》中实质性恢复了美台军事同盟关系，以及最近国会参众两院通过的《与台湾交往法》（又译《台湾旅行法》），全都赤裸裸地挑战了中国极为敏感的“一中”底线。
