武汉空战历史背景
1937年12月南京失陷，国民政府迁都重庆，但在“九省通衢”的华中重镇武汉仍有许多重要机关，所以武汉仍是日军的轰炸重点。
当时驻防武汉、孝感地区的空军有第3、4、5航空大队和苏联志愿航空队。在1937年8月国民政府与苏联签定互不侵犯条约，同时援助国民政府性能较好的伊－15（包括伊－15－3、伊－15比斯）和伊－16战斗机并派出志愿航空队。在此之前国民政府空军损失惨重，几无战斗力，第四大队大队长高志航也牺牲在日机的轰炸下。
武汉空战击落日机珍贵照：惊现奇特防空装备
汉口中山公园被击落日军飞机残骸照片。
1938年上半年的武汉空战中，多架日本战机被击落。汉口中山公园曾展示日机残骸，百姓争相观看。昨日，在中山公园受降堂旧址纪念馆“武汉抗战文献收藏展”上，记录当时市民观看日机残骸的珍贵历史照片首次公开展出。
武汉空战简介
1938年中国空军抗击日军飞机空袭武汉的作战。1937年12月，日军侵占南京后，溯长江西犯。翌年春，日军航空兵开始重点对武汉地区空军基地进行连续大规模空袭，企图摧毁其空中抵抗力量。中国空军在苏联空军志愿队配合下，英勇抗击，1938年2～5月与日机多次空战，其中规模较大的有三次。
1938年2月18日12时许，日军轰炸机12架在驱逐机26架掩护下进袭武汉。中国空军驻汉口、孝感的第4驱逐机大队所属3个中队，在大队长李桂丹率领下先后起飞伊—15、伊—16型驱逐机29架迎击。12时45分，第21中队伊—16型驱逐机10架从汉口机场起飞，上升至2000米高度，在机场西北与日军12架轰炸机、10余架驱逐机遭遇，经几番空战，日机向东逃逸。中国空军飞行员奋勇追击，击落日机3架，击伤2架。同时，第22、第23中队亦与日机展开激战，中华民国空军击落日军飞机10架，击伤2架。大队长李桂丹等5人阵亡，损失飞机5架，伤5架。
1938年4月29日，日军出动轰炸机、驱逐机共39架偷袭武汉。中国空军对此预有防备，集中飞机67架，以伊—15型驱逐机编队钳制日驱逐机，伊—16型驱逐机集中打击日轰炸机，经激烈奋战，中国空军击落日机21架，被日机击落12架，牺牲飞行员5人，其中陈怀民击落1架日机后，在被敌包围，飞机多处受伤情况下，仍向敌机猛冲过去，与敌同归于尽。
日军遭此惨败后，又于1938年5月31日出动轰炸机18架、驱逐机36架再袭武汉。中国空军和苏联空军志愿队英勇抗击，再次粉碎了日军空袭企图。中国空军在保卫武汉的空战中，连战皆捷，打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了全国军民的抗日斗志。
武汉空战评价
空军是现代战争中必不可少的战斗力量，早在辛亥革命之前，孙中山先生就提出了“航空救国”的宗旨。在八年抗战中，伟大的中国空军在敌强我弱的情况下，以宝贵的生命和鲜血谱写了一曲曲可歌可泣的战歌。著名的武汉空战，提高了中国人民的抗日热情。