北美独立战争背景
印花税条例:自哥伦布发现美洲以来，北美洲逐渐成为了欧洲的殖民地。1763年，随着法国-印第安人战争的结束，英国成为了北美洲的霸主。没有了战争威胁的北美洲殖民地与英国的关系开始异化，他们似乎已经不再需要英国的保护。然而英国为了维护本土的垄断利益，颁布了一系列高额税收的法令。1764年颁布《食糖条例》，要求美洲殖民地必须大量购买英国的食糖、咖啡、酒等商品；1765年，英国人开征印花税。这激起殖民地人民极大的愤怒，各地都发生了反英事件，反英的怒火在殖民地人民心中燃烧。为抵制印花税条例，全殖民地展开抵制英货运动，从而导致英国对殖民地的出口额大幅度下降。英国30个城市的商人和制造商联合向议会上书请求废除印花税法。英国议会于1766年3月18日，最后通过废除印花税条例的决议。
唐森德税法:1767年英国国会通过的向北美殖民地征税的法案，财政大臣C·唐森德提出。《唐森德税法》公布后，引起北美殖民地人民的愤怒抗议，要求废除。英国于1770年3月被迫废除《唐森德税法》。
波士顿惨案:1765年，驻营条例颁布后，英国政府派遣军队驻扎北美。当时，驻扎在波士顿的第14团和第29团胡作非为，有的刁难行人，有的调戏妇女，从而造成士兵与居民的关系恶化。5年间军队和当地人民的冲突不断发生，当地人民与英国军队之间的积怨已深，一股反抗的暗流逐渐壮大，1770年3月这种反抗达到高潮。
波士顿倾茶事件(Boston Tea Party) 又称波士顿茶党事件。1773年发生的北美殖民地波士顿人民反对英国东印度公司垄断茶叶贸易的事件。1773年，英国政府为倾销东印度公司的积存茶叶，通过《救济东印度公司条例》。该条例给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权，免缴高额的进口关税，只征收轻微的茶税。条例明令禁止殖民地贩卖“私茶”。东印度公司因此垄断了北美殖民地的茶叶运销，其输入的茶叶价格较“私茶”便宜百分之五十。该条例引起北美殖民地人民的极大愤怒，人们饮用的走私茶占消费量的十分之九。纽约、费城、查尔斯顿人民拒绝卸运茶叶。
波士顿革命分子塞谬尔·亚当斯领导的一个由三组每组50个当地人组成的组织“自由之子”，打扮成印第安人偷偷摸到三艘船上，将船上货物捣毁，并将342箱茶叶倒入港口内。英国政府下令关闭波士顿港口，直到他们把扔下茶叶的钱偿还，还将战船和军队驶入殖民地。
不可容忍的法案:1774年英国政府通过一系列“强制法案”（Coercive Acts），旨在加强控制。这些法案虽然是针对麻塞诸塞州，但被北美居民称作“不可容忍的法案”，后来费城等其他港口也陆续响应，终于导致1775年4月的美国独立战争。
北美独立战争过程
战事开始:1775年4月18日，英国驻马萨诸塞的总督托马斯·盖奇将军得悉民兵在距波士顿21英里的康科德设有武器库，遂出动800名英军奔袭康科德，搜积殖民地民兵的武器，并意图一并拘补该地的“通讯委员会”成员，但却被殖民地居民得悉，并通知了民兵组织“一分钟人”。一分钟人得知消息后，当晚派人驰赴列克星敦和康科德报信，并立即作出防位，4月19日清晨，5时左右，英军遭到列克星敦的民兵阻拦﹐英军突然开火﹐民兵猝不及防﹐死伤十多人。随后民兵与英军在正式交火，美国独立战争第一枪正式打响。
1775年6月15日，第二届大陆会仪举行，并决定殖民地居民组建正规的大陆军，乔治·华盛顿为大陆军总司令。北美独立战争全面展开。华盛顿总率大陆军采取持久作战以消耗英军的策略，与英军展开长期的斗争。
战略防御阶段：华盛顿横渡德拉瓦河的情景从1775年4月至1777年10月，是北美殖民地居民的战略防御阶段。在这一阶段，北部地区为主要战场，英军采取主动攻势。
1775年6月17日，英军与波士顿民兵在邦克山进行首次战斗。1776年7月4日，北美殖民地正式宣布脱离英国而独立，美国正式成立。
1776年8月，威廉·豪接替盖奇任英军统帅。他以3.2万兵力进攻纽约。英军首先在长岛登陆，经过激战，美方死伤1500人，英方伤亡不到400人。为避免全军覆没，美军以退为进，主动放弃纽约。1776年9月26日英军占领了费城。华盛顿被迫率军退守费城附近的瓦利福奇(福奇谷)过冬。在战争第2阶段﹐美军以攻击孤立的敌军支队的战术来摆脱所处的被动境地。 1776年12月25日夜晚，华盛顿率领美军横渡特拉华河，突袭特伦顿的黑森雇佣军的兵营，并在1777年1月3日击溃在普林斯顿的英军3个团。
英军在控制了重要城市和海岸线后，力图速战速决。1777年7月英军兵分三路，攻往奥尔巴尼，以切断殖民地对外联系。但巴利·圣莱杰部在莫霍克谷遭民兵袭击，退回加拿大。约翰·伯戈因统率的北路英军约7200余人沿尚普伦湖北上，到达哈得孙河上游。他派往佛蒙特的一支1000人的分遣队，在柏宁顿被佛蒙特绿山青年义勇军全歼。伯戈因行动迟缓，从蒙特利尔南下时，也遇到新英格兰民兵的强烈抵抗，并在9月19日弗里曼农庄及10月7日贝米斯高地的两次战斗中惨败，结果被迫退往萨拉托加。美军立即以3倍兵力包围该地的英军，伯戈因无法再战，被逼于10月17日率领5700名英军投降。萨拉托加大捷大大改变美国独立战争的形势，使大陆军开始掌握战略主动权。
战略相持阶段：英军行军的情景从1777年10月至1781年3月，双方进入战略相持阶段，主战场移向南部地区。美国开始在国际外交上获得优势，法国、西班牙、荷兰亦相继加入战团，协助美军对抗英军。1778年2月，法国正式承认美国，并与其互订军事同盟。
1778年6月，法国对英国宣战，1779年6月西班牙与法国缔结联盟，以法国同盟者身分在海上参加反英战争。
1780年12月荷兰亦加入战团，对英宣战。英国在国际社会被众列强孤立并被逼在欧、亚、美三洲同时作战。英﹑美双方力量趋于平衡，英军担心法国舰队封锁特拉华河，于是撤出费城，集中兵力退守纽约城。
1778年，亨利·克林顿接替豪任英军统帅，英军占领佐治亚州首府萨凡纳，但在1779年9月却反被美法联军包围。1780年春天，英军进围查尔斯顿，该年5月英军成功逼降被围的南方美军，克林顿以为南方胜局已定，率军返回纽约，派查尔斯·康沃利斯固守查尔斯顿。然而1781年1月南方美军却成功引诱英军至金山地区考彭斯，并将其围歼。该年3月英军在北卡罗来纳州的吉尔福德被美军大败。该年4月康沃利斯统率英军向北撤至弗吉尼亚。而美军则由格林统率，挥师南下一举收复了除萨凡纳和吉尔斯顿之外的全部南方国土。战至此时，英军已渐露败绩。
战略反攻阶段：华盛顿在约克镇接受康沃利斯率领英军投降的情景从1781年4月至1783年9月，是美军的战略反攻阶段。
1781年4月大陆军开始战略反攻，纳撒尼尔·格林率领大陆军南下转战南卡罗来纳，迫使英军退守海岸线。康沃利斯于4月25日北上弗吉尼亚，追击拉法耶特侯爵率领的一支大陆军。但拉法耶特摆脱了英军的追击。
1781年8月，康沃利斯统率7000名英军死守弗吉尼亚的约克镇。
1781年1月17日，摩根在南卡罗来纳州考彭斯大胜英军。3月15日，英军在北卡罗来纳州吉尔福德与美军交战，伤亡惨重，被迫向沿海地区撤退。8月，康沃利斯集中南方英军主力于弗吉尼亚半岛上的约克敦。华盛顿统率美法联军1.6万余人（其中法军7000余人，由罗尚博伯爵指挥），在格拉斯伯爵率领的法国舰队配合下包围约克敦，迫使英军于10月19日投降。
战史今日4月19日：美国独立战争爆发(图)
美国独立战争进程示意图 [资料图片]
1775年4月19日：美国独立战争爆发
列克星顿的枪声
在美国独立战争爆发前，波士顿已是美国独立活动的活跃地区。当时，英国驻马塞诸塞州总督托马斯·盖奇将军在波士顿总部指挥着英军4个兵团的兵力，但乡村地区已经控制在革命者手中。
1775年4月18日，盖奇得知在距波士顿21英里的康科德有一个当地民兵的秘密武器库。于是他派出800名英军，打算占领武器库，并拘捕当地“通讯委员会”成员。当地人得悉消息后，迅速通报了民兵组织。4月19日清晨，当英军抵达列克星敦时，遭到77名当地民兵的阻拦，双方交火，民兵死伤十多人。随后，英军来到康科德，与500名民兵对峙。当英军撤回波士顿时，一路上遭到千余名民兵的袭击。自此，美国独立战争第一枪正式打响。
北美独立战争意义
美国独立战争是世界史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争，它的胜利，给大英帝国的殖民体系打开了一个缺口，为殖民地民族解放战争树立了范例。独立战争又是一次资产阶级革命，它推翻了英国的殖民统治，创造了美利坚合众国，同时又铲除了殖民时期封建残余的长子继承法、续嗣限定法和代役税，契约奴制也基本上废除。从而解放了生产力，为美国资本主义的发展开辟了宽广的道路。正如列宁所说：“现代的文明的美国的历史，是由一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争开始的。” 美国独立战争的胜利，对欧洲资产阶级革命起了推动作用。美国独立战争没有解决土地问题，也没有解决奴隶制问题，使得独立后的美国南北方朝着两种不同的经济道路发展，最终导致美国内战的爆发。