赣州战役背景
赣州是江西南部的政治、经济、文化中心，且为通往闽、粤、湘的交通要道，自古即为军事重镇。赣州城位于章水和贡水汇合之处，三面环水，仅南面是陆地，易守难攻[1] 。赣州城墙自东晋太康年间太守高琰筑城始，又在五代后梁开平四年（910年）扩城。北宋嘉佑年间，孔子第四十六代孙孔宗翰任赣州太守时，用铁加固城墙，后经历代修葺，有“铁赣州”之称[1] 。
当时，中国共产党及红军政权内部以王明的“左倾路线”占据统治地位，发布“争取一省数省首先胜利”的决议，批判“游击主义”。在1932年初，多次命令红军进攻赣州城，再夺取吉安、南昌、九江等城。赣州是当时赣南的经济中心，人口约4万人。如果此役攻克赣州，对红军发展和巩固赣南12县（赣县、南康、大余、上犹、崇义、信丰、龙南、定南、全南、寻邬、安远）有利，且可使湘赣苏区连成一片，巩固其后方。
1932年1月9日，博古代表中央作了《中央关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》，要求红军占领南昌、抚州、吉安、赣州等“中心城市”[2] 。然而红军内部存有不同意见，其中毛泽东认为红军装备差，不宜进攻“中心城市”，朱德也不赞同发动此次战役 。周恩来抵达苏区后，听了毛泽东等的意见后，也认为时机不成熟，向中共临时中央提出不打的建议。但远在上海的博古既不懂军事，也不了解实际情况，仍坚持红一方面军进攻“中心城市”，当即复电中央苏区，要求在抚州、吉安、赣州三城中择一而攻。周恩来随即召集中共苏区中央局会议，多数人同意进攻赣州 。
赣州战役经过
前夕:1月中旬，彭德怀率红三军团和红四军分别由会昌和石城向赣州进军。2月4日抵达赣州城东外五里亭和城西南郊。红四军行进途中，在新城附近歼灭增援赣州的粤军独立第1旅第3团大部，俘虏300余人。与此同时，赣州守将马昆命拆除外围工事，撤入城中，集中兵力，缩短战线，固守待援。其第67团守东门、小南门、建春门，第68团守南门、西津门，地方武装和民团协助守城。而红军红七军攻打东门，红三军团第2师攻打南门，红三军团第1师攻打西门。
第一次爆破攻城:2月23日，红军抬着云梯在机枪和炮火的掩护下冲到城墙下，架起云梯攻城。守军立即投掷滚木和手榴弹，并加大火力，使得爬城无济于事。彭德怀见红军一次次的失利，决定改变战法，由红七军负责以坑道爆破攻城[1] 。然而，中共高层已经设想在攻占赣州后，将这里定为中华苏维埃共和国的首都，保留城墙有利于“未来首都”的防御，因此规定要保持城墙完整，不要炸得太厉害 。
红七军军长张云逸下令组成三支队伍。第一支为爆破队，由王耀南带领，负责选择爆破点，挖地道，安装炸药实施爆破。第二支为先锋队，负责在爆破成功后突入城中消灭两侧守军。第三支为政治侦察队，由军保卫科科长带领，在打下赣州后，侦破国民党的特务组织，保证中央领导的安全。
红七军迅速在东门外用沙袋垒出工事，架起机枪封锁城门，掩护爆破队挖地道，坑道口距离城墙四五十米远。红三军团派来了一名曾经负责爆破会昌城墙的科长做技术指导。红军刚开始挖坑道时便被守军发现，不断地向坑道口射击，投掷手榴弹。由于坑道口小，仅容三人作业，历经十几天才将坑道延伸至墙下 。
当日晨，守军的一个营从东门而出，冲向坑道口。掩护的部队迅速用反击，将进攻打退。爆破队迅速布置好炸药，而先锋队也隐蔽在墙根下。上午10点，总指挥部下令爆破，城墙被炸出一个几十米的缺口。守军死亡200余人，担任进攻的部队和先锋队也都有伤亡，其中先锋队仅剩四人。但马昆接到密报后在东门外建起第二道防御工事，并加强了兵力，红军组织了四次冲锋均被打退，东门爆破宣告失败。而西门和南门的爆破都因为坑道积水，未能引爆炸药 。
再次攻城:红七军再次组成爆破队，由姜茂生负责，而重组的突击队，由第55团团长黄勉昌指挥。与此同时马昆电告朱绍良救援，朱命吉安陈诚部增援。陈诚派出11师、14师，由罗卓英率驰援赣州，于29日[1] 抵达赣州西北[5] ，并在北门架设起一座浮桥。当晚马昆冒险出城与罗卓英会面，两人决定“缩小阵地，增兵进城，内外夹攻，以解赣围”。罗遂派出黄维带领二个团和一个工兵营从偷渡入城，并令其一部从两侧包围红军，未被红军察觉。3月1日，第11师31旅推进至黄金渡、欧潭、黎人坡一线，第32旅进至横石、神背、通天岩。第14师41旅进至南桥、杨梅渡，第40旅进至赤珠岭[3] 。粤军余汉谋部第一军共二师二旅和一个教导团有增援之势。彭德怀、滕代远得知罗卓英援兵向赣挺进后，在2月23日电告中革军委，提出“攻破可能性很小”。
然而中革军委不顾实际情况，也未采纳彭、滕二人的意见，反而在3月1日直接将总部移动至赣州前线直接指挥。同日发布了《围攻赣州的训令》，《训令》提出赣州附近建立了许多红色政权，已将赣州围困于苏区之中。红军不但能攻下赣州，且能消灭来援国军，从而更顺利地夺取吉安。因此中革军委又增调红五军团参战，要求“坚决夺取赣州”[1] 。3月4日，红军再次攻城，然而在攻城之前，一个原马昆部下的红军叛逃，导致马昆做了准备，故红军仍未得手[2] 。红军连续四次攻城不下，却仍屯兵城下。马昆潜出城与罗卓英密谋，决定利用红军无防御设施，部队伤亡过大及疲惫进行偷袭[5] 。3月5日，当红军正打算再次攻城时，国军先前潜入城中的两个团开始在城墙上打洞 。
围袭和撤退:3月7日国军分三路向红军发动袭击，第1师政委黄克诚由于攻城不利没有睡着，闻外有异，便叫醒师长侯中英。侯中英走后，黄克诚带领一个通讯班在一个隐蔽的地方向军团司令部汇报，请求撤退。军团参谋长邓萍拒绝了请求。黄克诚又让师直属队撤至南门以东的山上，此后在通知特务连连长刘少卿撤离师指挥部时，国军已经打到了师部。黄克诚迅速带领通讯班撤离，途径机场时谎称是罗卓英的部队侥幸穿过。后黄克诚赶至2师师部，建议2师师长郭炳生指挥部队撤退。郭以无上级命令为由拒绝。黄克诚返回1师驻地，由于红三团一名军官反水，告知了国军红军的联络信号和集结地点，国军遂挖通了抵达红三兵团驻地的地道，师长侯中英在撤退时被俘[1] 。在国军偷袭红军时，红三军团第一师侯中英及其大部被俘，后侯被处决。红四军第17师政委张赤男、红五军团第13军政委欧阳健等10多名师、团级红军将领阵亡 。
红五军团迅速赶到了赣州，对国军的围袭进行反扑，掩护主力部队撤退至白云山、天竺山一带 。3月8日，中革军委意识到了攻克赣州已成为不可能，下令撤围赣州。至此，历时33天的赣州战役以红军惨败结束 。
赣州战役意义
赣州战役历时33天，不仅城未攻破，反遭很大伤亡，而且丧失了利用当时有利形势，充分发动群众，扩大红军，巩固与扩展苏区的宝贵时间。同时，在政治上缓和了广东军阀与蒋介石之间的矛盾，为尔后反"围剿"作战增添了新的困难[3] 。
在战法运用上，违反了战略上持久、战役战斗上速决，战略以少胜多，战役战斗以多胜少，分兵发动群众、集中应付敌人等重要原则。这些都是王明"左"倾路线造成的。战役指挥上的失误主要有：敌情不明，贸然攻城；对援敌主要方向判断上重南轻北；兵力使用不够集中，攻城与打援的关系处理得不好。
由于战事的失利，同年3月，项英拜访被冷遇的毛泽东，并请其重新出师参与军事策划[2] 。随后，红军取得了漳州战役的胜利。
彭德怀在他的自述中表示，红军没有在国军援军增援时积极打援，是战争失败的主要原因[4] 。朱德在之后的回忆中认为，由于前三次的反围剿胜利，中央冲昏了头脑，直接导致其放弃游击战术，转而攻打大城市[1] 。
另外，蒋介石已于2月电令第18军陈诚部驰援上海参加于1月28日展开的淞沪抗战。该事件直接导致陈诚部被拖在赣州长达一个月之久。错过了淞沪抗战。