金积堡之战发生原因
19世纪中叶，国内阶级矛盾和民族矛盾异常尖锐，各地农民起义、少数民族反清起义不断爆发。在太平天国革命和捻军起义的影响下，同治元年（1862年），西北爆发以陕西回民发起、甘肃回民跟进的回族反清事件，烽火遍及陕甘大部分地区，时间长达12年之久，又称为同治回乱。
陕西是回民比较集中的地区之一（主要分布在泾水和渭水流域），全省回族人口约百万。1862年5月，太平军扶王陈得才部进入陕西，在陕西清军在堵御太平军的同时，华州回民首先起义，渭河西岸回民争相响应，反清的烽火迅速燃及400公里的秦川，反清回族农民起义军军队伍扩展至20余万。回族农民起义军围攻西安数月，未能攻破西安。1863年10月，清军多隆阿部采取“剿抚”两手策略，使陕西回族农民起义军遭受很大损失。一部分回族农民起义军转入甘肃东部继续斗争。
陕西回族农民起义军起事之初，甘肃回民即纷纷响应。1864年初，陕西回民陆续进入甘肃，回族农民起义军声势更加壮大。在和清军的反复斗争中，甘肃地区逐渐形成了四个反清斗争中心：马化龙领导的以金积堡为中心的军事地区；马占鳌领导的以河州为中心的军事地区；马文禄领导的以肃州（今酒泉）为中心的军事地区。在回族农民起义军的打击下，清王朝在甘肃的统治处在风雨飘摇之中。陕甘总督杨岳斌、刘松山部老湘军在回族农民起义军和进入陕西的西捻军联合打击下，一筹莫展，束手无策。
由于杨岳斌对镇压陕甘回族农民起义没有办法，清政府另派闽浙总督左宗棠任陕甘总督、钦差大臣，督办陕甘军务。左宗棠确定了“先秦后陇”的作战方针。
1867年7月，左宗棠率所部湘军近2万人到达陕西，对陕西回族农民起义军步步紧逼，各个击破，使陕西回民起义军损失惨重。
1868年11月，左宗棠以陕西大局已定，便加紧进行进军甘肃的各项准备，拟定“三路进兵之策”，分三路向甘肃进军： 刘松山率部由绥德西进，直指金积堡，是为北路；李耀南、吴士迈率部由陇州、宝鸡趋秦州，是为南路；左宗棠和刘典率军自乾州经邠州、长武赴泾州，是为中路。其中，北路是重点进攻方向。
金积堡位于灵州西南25余公里，东通花马池，南通固原，西靠黄河，是马化龙部回族农民起义军的军事核心。
左宗棠在作好一切准备之后，便大举向甘肃回族农民起义军进攻。
金积堡之战过程
1869年秋，北路清军刘松山部进抵灵州，9月8日攻占吴忠堡东西的郭家桥。中路清军则由固原、平凉北进，左宗棠进驻平凉，从而形成对金积堡的大包围态势。
在南线，清中路军占领预望城、黑城子、李旺堡等村堡，守卫该地区的陕西回族农民起义军被迫向西撤离。甘肃回民起义军马万春部无法阻止清军前进，同心城、韦州堡一带回族农民起义军大部投降清军。中路清军于11月中旬进至金积堡西南秦渠一带，距金积堡仅5公里。
北路刘松山部在中路清军策应下，夺取灵州城，打通了后路，从而完成了对金积堡地区的包围。
从12月起，清军在金积堡外围与起义军展开了激烈的争夺战。清军采取步步为营的方针，相继攻占了吴忠堡周围和金积堡北面的堡寨。回族农民起义军依托秦汉二渠，挖壕筑墙，步兵凭墙防守，骑兵则主动出击，忽东忽西，不断袭击敌人。总兵简敬临率楚军突入回民军阵地，被回族农民起义军包围，士卒死伤甚众，简敬临等也被击毙。
但是，回族农民起义军的处境非常困难。金积堡东西两面的险要地永宁洞和峡口均落入清军之手。峡口在堡的西面，是黄河青铜峡口，也是秦汉二渠的渠口，永宁洞是山水沟（今山水河）通过秦渠涵洞的地方，秦汉二渠在此汇合，北流至黄河。
1870年2月12日，河西地区的回族农民起义军从河西履水过河增援，夺回峡口，并打败前来进攻的清军。
与此同时，回族农民起义军在永宁洞方向也发动进攻。 1870年2月9日晚，回族农民起义军千余人从金积堡东南突然进至秦渠南，占领石家庄和马五寨几个村堡，抢修防御工事。石家庄扼秦渠之要。刘松山得知石家庄被占，连夜率部来攻。回族农民起义军退至马五寨继续抗击。2月14日，刘松山在进攻马五寨时中弹而死。
清军进攻连连受挫，士气日低，回族农民起义军乘机发动反攻。回族农民起义军一部由马正纲率领由宁州、正宁进入陕西三水，马朝元也率部由金积堡出宁条梁（今陕西靖边西），两支队伍在甘泉会合，东攻韩城、郃阳。与马化龙有联系的河州、狄道回民军也攻占渭源，直逼巩昌，使甘肃战局为之一变。形势对回族农民起义军十分有利。
但是，由于回族农民起义军缺乏统一的领导和指挥，各自行动，不能有效地协同配合，所以有利形势逐渐丧失。进入陕西的回族农民起义军在清军的追堵下，力量受到很大削弱，只得退回甘肃。在金积堡地区，起义领袖马化龙在孤立无援的情况下，同时为避免清军屠城惨剧的发生，先后多次表示愿意归顺朝廷，但遭到拒绝。回族农民起义军没有集中兵力给敌人以致命打击，对永宁洞水口的几次进攻也未得手，使得清军得以喘息。
金积堡之战结局
1870年12月31日，金积堡内回族农民起义军粮尽援绝，陈林率部分起义军叛逃。6天之后，马化龙放弃投黄营（黄鼎营，在金积堡西北）自缚出金积堡进刘锦棠大营，请以一家八门三百余口性命，赎金积一带回民死罪。刘锦棠为报刘松山之仇，上书朝廷将马化龙凌迟于吴忠市以北四旗梁子，并且把马化龙家族全部处死，金积堡之战遂以回族农民起义军的悲惨失败而告结束。