M3中型坦克简介
结构特点: 修补式设计令M3中型坦克主炮的水平转动方向角只有几度。除了主炮方面的先天不足外,M3的装甲设计也有严重缺陷,其车体和炮塔主要采用铆接,一旦被击中,铆钉就被震得象霰弹一样在坦克里到处横飞。当时已是1941年中,英国武器采购团为应付战时之急需。尽管M3并不是一型成功的设计,英国还是匆匆订购一批,稍加改进,装上英国的通讯设备就运往北非(该型坦克在英国被称为“格兰特将军(General Grant)”)。
研制历程: 美军在二战早期非常缺乏可用的坦克。库存坦克主要有M2轻型坦克和M2中型坦克。两者均略为过时,不适合实战运用。美军极为需要开发及制造新型坦克以提升军力。
于是,在1940年7月开展了新型中型坦克的开发。此坦克参考了技术成熟的M2中型坦克,使用部份与其类此或相同的结构和零部件,例如可靠的垂直涡形弹簧悬挂系统,并加厚了装甲。
M3中型坦克与M2中型坦克一样,采用莱特公司(Wright Aeronautical)的汽油引擎,安装于车身后方,动力经传动轴接驳至车身前方驾驶席的变速箱。一门75毫米M2坦克炮 安装在宽大车身的右方(后期换装炮管较长的M3坦克炮),由一名炮手及一名装填手操作。该火炮衍生自法国75mm榴弹炮,后来也有安装在M4雪曼坦克上。
M3中型坦克使用情况
M3中型坦克具有相当强大的火力,机动性也不错,但防护性相对差一些,表现在车姿高,装甲较薄,铆接车体等方面。另一个突出的特点是车内有6名乘员,加上两门火炮,显得十分拥挤。采用两门火炮,又分为两个层次,不便于车长指挥和迅速发扬火力。所以,当美军部队于1942年后期开始装备M4中型坦克后,M3中型坦克便逐步退出现役。
M3中型坦克在二战中,除装备美军外,还装备了盟军的军队,如英国、加拿大和苏联军队等。
装备美军的M3中型坦克除了在太平洋的岛屿争夺战中小试身手外,并没有发挥太大的作用。在1942年10月的北非阿拉曼战役中,英军能击败德军的隆美尔兵团,M3、M4中型坦克起了重大的作用。