长尾鲨级核潜艇概述
虽然美国海军率先研发了“鹦鹉螺”号核动力潜艇，但是到了20世纪50年代中期时，苏联也开始急起直追，推出了第一代“十一月”级(November class，简称N级）核潜艇。而当时美国海军的主力“鲣鱼”级(Skipjack Class)攻击型核潜艇虽然速度快，但是设计上仍然延续二次大战时期潜艇以攻击水面舰艇为首要任务的传统，在静音性能方面并未有所发展，侦测装备也不符合猎杀潜艇的需求。因此美国海军也加紧研发全新的攻击型核潜艇，希望能在苏联弹道导弹核潜艇发射飞弹前就搜获之并将其击沉。
此项需求首先在1956年被美国海军上将“阿利·伯克”(Adm Arleigh Burke)提出，称为“诺布斯卡计划”(Project Nobska)，旨在发展出优秀的潜艇静音、潜深以及侦测装备等技术，使用于新一代的美国核动力潜艇上。依据此计划，新的攻击型核潜艇以反潜为第一要务，而不是如同以往的对付水面舰艇。
到20世纪50年代末，美国新设计的水声设备AN/BQQ-2和反潜火箭已经研制成功。为了装备先进的反潜火箭和高性能的探测设备，并加大潜艇的下潜深度以及减小机舱噪音和螺旋桨空泡噪音，美国海军于1958年-1967年建成了第三代攻击核潜艇“长尾鲨”级（又称“大鲹鱼”级Permit Class）。“长尾鲨”级攻击核潜艇的首艇“长尾鲨”号于1961年服役，该级艇共建造13艘。
长尾鲨级核潜艇失事
失事:“长尾鲨”级核潜艇堪称是美国海军核动力潜艇发展的里程碑，是一次长足的进步，从该级艇开始，美国核动力潜艇在整体工艺科技、静音能力、声纳侦测等方面便遥遥领先其他国家，但是该级艇的首艇“长尾鲨”号不幸成为美国海军史上第一艘失事的核动力潜艇。
1963年4月10日“长尾鲨”号开始大深度潜航试验。由于主机舱内海水系统强度不够，造成耐压壳破坏，导致该艇横卧海底，艇员随艇同沉，这是世界海军史上第一次核潜艇沉没事故。1963年4月10日，美国攻击型潜艇"长尾鲨"号在波士顿以东220海里处沉没。当时，该艇正在试航，下潜到130米处时进行了压载舱的注水试验。从水下200米开始，它越往下潜，水面上收到它发来的电话声音就越模糊。不久，潜艇从水下报告："出现故障，艇首上翘，目前正向压载舱充……"话音显得十分惊慌，还没讲完便突然中断了，几分钟后，水下传来一声艇体破裂的声音，接着便鸦雀无声了。艇上129人无一生还。
事后美国海军急于打捞“长尾鲨”号以便调查，甚至将汽车放入海中模拟下沉路径，经过六个月，终于找到了“长尾鲨”号，但是已经变成一堆碎片。到了20世纪80年代，海洋学者巴勒德宣称以小型潜艇探测“泰坦尼克”号，但实际上是受了美国海军资助，去详细拍摄长尾鲨号的“陈尸地点”状况。拍摄时发现“长尾鲨”号的残骸分成六大块，各种碎片散布在400平方码的范围。后来调查结论称，可能是“长尾鲨”号的一根海水管道破裂，导致海水大量涌入舱内，一些电线被海水浸泡和冲刷后又影响了电气系统，从而使潜艇丧失动力，坐沉海底。
原因: 每类舰艇事故都带有本身特有的原因，但大致可分为二类：一类是舰船结构和技术上的原因，一类是在航行条件和紧急情况下出现的原因。结构和技术上的原因是在舰船设计和制造的过程中产生的，如设计水平低就往往会使舰船的平稳性，机动性和结构强度不够，或抗爆和防火性能差。造舰中不合要求，材料、工艺等不过关，都会留下后患，导致严重事故。航行条件下发生事故，则多是舰员对舰船的性能、使用掌握得不够，或对航区的水文气象和水道测量的条件不甚了解等。紧急情况下发生事故，往往是由于舰员对具体救护措施不清楚，消防技术器材欠准备等。
详细调查: 关于“长尾鲨”号失事的详细调查后来显示，其根源可能是当时疯狂的美苏武器竞赛，建造潜艇时采用较快速便捷的方式，牺牲了质量管理，终究造成了悲剧性的后果。美国核动力潜艇的核能设施安全标准向来极端严格，但是“长尾鲨”号的舰内管路设施并未以同等核能设施的超高安全标准加以建造，艇内直径四吋以上的水管路采用焊接(weld)来接合，但是四英寸以下的次级管路则采用溶银衔接(Silver brazed)，也就是将银环放在管路接口加热，使其以毛细原理渗入管路接合处细缝；虽然溶银衔接较焊接方便省时，但是管路没有确实接牢的机率较高。而质量管理方面也是马马虎虎：由于“长尾鲨”号的建造时程紧凑，导致这些管路的质量检测工作没有确实执行，工作人员仅仅检验了容易接近的接点，而被对象挡住的接点就不予检查。当时“长尾鲨”号有145个水柜管路接受检查，其中20个通过了简易的净力检查，但未通过昂贵耗时的超音波检查，其它还有几百处管路根本未进行超音波检查。
沉没后: “长尾鲨”号的沉没使美国海军发展核潜艇的锐气受到了挫折，推迟了“长尾鲨”同级艇的研制进度，美国海军重新检查其它该级潜艇后，果然发现许多采用溶银衔接的管路没有确实接牢。在深海中，这些水柜管路内流动着高压海水，一旦有了裂缝，高压的海水就会疯狂地往艇体内猛灌。此外，负责将海水引入反应器冷却系统的海水阀也可能是罪魁祸首，因为“长尾鲨”号的排水阀在电力中断时无法关闭，万一遇到这种情况也会造成大量进水。此外，“长尾鲨”号虽然能潜至以往潜艇无法到达的深度，但其水柜仍采用旧式设计，灌气速率太慢使得出水速率不足，无法配合于长尾鲨号能够抵达的深度；如果“长尾鲨”号在以往美国潜艇抵达不了的深度遭遇大量进水，就算水柜全力排水以进行紧急上浮，水柜的出水速率也抵不过船身在该深度的进水速率，使得该舰无可避免地往海底下沈。“长尾鲨”号的水柜灌气筏上有过滤器以防外物损坏，但灌气时会在过滤器上聚集大量水气，快速降压时水气就有可能结冰，造成阻塞进气，使其无法有效地灌气排水。美国海军对“长尾鲨”号后续艇的设计都做了若干修正与强化，并改以第二艘“大鲹鱼”号(USS Permit SSN-594)作为命名舰，其中SSN-613～615因强化了机械结构而长度增加，帆罩也加大以增加航行稳定度。目前这批潜艇已经全部退役。
无头公案: 鉴于苏联核潜艇力量的不断增强，美国海军为了保持它对于苏联潜艇部队的优势，并且针对“长尾鲨”号沉没所暴露出来的问题，建造了第四代攻击核潜艇“鲟鱼”级。往后几年美国海军还推出了一系列加强潜艇安全的措施，但是美国当时仍处于与苏联疯狂军事竞争的状态，不惜牺牲船只的状况与安全性，也要让核潜艇出航，因此作业并不扎实，许多安全考虑还是被忽略。五年后，一艘“鲣鱼”级“天蝎”号攻击型核潜艇 (USS Scorpion SSN-589)又在大西洋离奇沉没；而记录显示该舰当时的保养状况极差，这件事故又成了美国海军潜艇失事史上的无头公案。