P-61“黑寡妇”技术特性
发动机：普拉特-惠特尼R-2800-65，2000马力（起飞），2040马力（应急）
翼展：20.2米 机长：14.9米
机高：4.47米
空重 9510kg 最大总重 14700kg
最大载油量 2080~2430L
最大速度594公里/小时（高度6100米）
实用升限 10100米
P-61“黑寡妇”实战
1941年9月1日美国定购了150架P-61，1942年2月12日又订购了了410架，但XP-61飞机到1942年5月21日才首次飞行。继XP-61原型机之后，在1943年8月和9月又出现了13架相似的作战适用性试验机，并且，根据它漆黑的外表称这种飞机为“黑寡妇”。
1944年7月7日，“黑寡妇”飞机在南太平洋作了第一次厮杀，在那里，它代替了P-70飞机，到年底，已成为所有航空队夜间战斗机中队的标准装备。它们比以前的飞机要好的多，但是仍然需要更大的速度和更高的升限，于是便计划搞象P-38M和P-61C那样更快的飞机。
P-61C飞机于1945年7月出现，装军用应急功率为2，800马力的R-2800-73涡轮增压发动机。在对日作战胜利结束生产前，完成了41架。两架改装了R-2800-77发动机的P-61A飞机编号改为XP-61D，除了新型的涡轮增压器外，这两种型号是相似的。
1945年初，两架装R-2800-65“黄蜂”发动机的P-61B飞机改装成XP-61E原型机。这是一种装雷达的远程昼间战斗机，为使机身较小，较流线型，撤掉了炮塔。两名乘员坐在机身油箱前的水泡式座舱盖下，除了通常的4门20毫米机腹机炮外，还增加了4挺12.7毫米机头机枪。这种型号在战时没有投入生产，然而在1946年制造了36架F-15A侦察型飞机。
P－61正式生产后，很快装备了部队。从1943年1月至1944年6月，美军先后组建了15个P－61夜战中队，并相继被派往各个战区。
尽管“黑寡妇”问世较晚，但却取得了很好的战果。在欧洲战区，纳碎德国后期投入使用的JU88型、DO217型共计被“黑寡妇”击落237架（一说总共击落德国和日本飞机为127架）。美陆军航空队的P－61型飞机在欧洲战区夜间作战中，损失率仅为0.7％。
在大战的最后一年，“黑寡妇”飞机名附其实地作为陆军航空队标准夜间战斗机。到那时，轴心国处于守势，同盟国也就没有遇到达饱和轰炸袭击。P-61 飞机通常独自出动去伏击各个敌方袭击者。
P-61“黑寡妇”在中国
1944年10月5日，第426夜战中队被派往中国西南重镇成都，后来第427中队也来到了中国。进驻中国战区的夜战中队使用的“黑寡妇”战斗机是P一61B型。该机于1944年首次试飞，装两台普·惠公司生产的R－2800－65型18缸（双排）星形气冷活塞式发动机，单台功率为1.5兆瓦。该机最大速度每小时589公里（高度6100米），升限1.01万米，航程4830公里，装4门20毫米机炮和4挺12.7毫米机枪，并可载4枚720公斤的炸弹。
P－61B乘员2～3人。当采用2名乘员方案时，由飞行员兼前面机身4门固定机炮的射手，而雷达操纵员则兼无线电通讯及尾部后舱4挺机枪的射手；当取3名乘员方案时，飞行员兼4门机炮射手，雷达操纵员操纵雷达，专心致志捕捉目标，无线电通讯员兼负4挺机枪的射手。
1944年10月29日晚，“黑寡妇”在中国首战告捷。功臣是飞行员罗伯特·斯科特和雷达操纵员罗伯特·菲力普。
“黑寡妇”很快就成为了日军战斗机的克星。其奇特的外貌和优越的夜战性能，使日军飞行员感到了强大的威胁。经过几个月的较量，日空军的夜间偷袭行动基本上被遏制住，不敢轻易发起夜间攻击了。“黑寡妇”随即调整了使命，开始了夜间的主动出击行动。它们无声无息地穿梭于夜空之中，分别从新津、梁山和安康等基地出发，前去袭击日占区的铁路、公路和通讯系统。第427中队的“黑寡妇”们还被改装成机翼下带有火箭发射器的飞机，从昆明基地出发去打击日军。