F8U/F-8“十字军战士”介绍
1955年9月20日，第一架生产型飞机F8U-1出厂试飞了。1955年底，沃特公司号获得了2亿美元的订单，将为美国海军生产318架F8U-1。1956年4月，F8U-1在“福莱斯特”（CVA-59）航空母舰上进行了成功的起降试验。11月28日，首架F8U-1正式交付美国海军航空兵VX-3试验中队。VX-3中队曾参加北美FJ系列、道格拉斯F4D、麦克唐纳F3H等早期舰载战斗机的实验，时任中队长官的伯·德斯（Bob Does）称赞F8U-1具有“最激动人心的性能”。
设计特点
虽然与F-100同是第一代超音速战斗机，但作为舰载机的F8U的设备更多、重量更大、性能和可靠性要求更高，所以对沃特公司是一项重大挑战。
机身：F8U的机身修长漂亮，中部有较明显的蜂腰设计，主要材料采用铝合金，1/4的蒙皮是轻质量的铝镁合金，主要承力部件和发动机燃烧室附近还使用了1948年才开始实用的钛合金。除了航电设备、座舱、武器舱和起落架，进气道、发动机和油箱占了机内大部分空间。F8U-1的内油量达到5300升，巡逻任务时可以留空3小时。如果接受空中加油，F8U的航程还将大幅度提高，机身左侧的鼓包就是受油装置的整流罩。它的机身右侧还有一个应急冲压涡轮电机，能够在紧急情况下提供电力和液压。机腹位置还设置了2片大型减速板。
动力和进气设计：F8U-1配备J57-P-12发动机，最大推力4950公斤，加力推力7530公斤。该发动机是美国第一代超音速战斗机的标准动力，由于当时降低超音速阻力等方面的认识尚不成熟，第一代超音速战斗机基本上是靠后掠翼和大推力发动机超越音速的。下颚进气是F8U最大的个性设计之一，目的是腾出机头空间安装雷达，这种设计可能借鉴于F-86D，虽然进气道较长（进气损失较大），但能得到最佳的机身迎风面，降低阻力，总体上利大于弊。
起落架：F8U采用前三点式起落架，各起落架都是单轮形式。出于增大起飞迎角的考虑，主起落架比前起落架短一些，飞机似乎是“蹲坐”在地面上，故又得到了一个相当形象的绰号——“短吻鳄”。
机翼：F8U的机翼设计也相当简洁明快，机翼后掠42度，下反5度，翼面积32.4平方米，外翼段可以用液压向上折叠，内外翼段之间形成一个锯齿，前缘襟翼在锯齿处被分为2段，襟副翼和襟翼都设置在内翼后缘。机翼铰接在机身上，最大可以抬起7度，起飞和着舰时可以提高机翼升力和改善操纵性，而且飞机不必抬头过多。在飞行手册上，F8U的限制过载为-3.0g至+6.4g，但静态试验得出的极限过载是-4.5g至+9.6g。
武器：十字军战士是美国设计的最后一种以机炮为主要武器的飞机，所以F-8的飞行员们常称自己为“最后的枪手”（The Last of the Gunfighters——本文由此得名）。的确，F-8的主要武器是4门20毫米柯尔特（Colt)Mk-12转管机炮，每门炮备弹144发，由机头雷达罩内AN/APG-30测距雷达辅助瞄准。早期的F-8没有翼下挂架，只有机身两侧的2个响尾蛇近程空空导弹挂架，另外在机腹下的收藏式火箭发射装置里还有30发70毫米巨鼠火箭弹。这就是十字军战士的全部武器，相比现代战斗机琳琅满目的外挂，显得格外简单朴素。
沃特公司后来研制的A-7海盗Ⅱ攻击机就是基于F-8的设计，这种“缩水版”十字军战士一直使用到了1991年海湾战争以后。
F8U/F-8“十字军战士”技术数据
名称：F8U/F-8“十字军战士”
首飞时间：1955年3月25日
服役时间：1957年3月
研发单位：沃特公司
气动布局：后掠翼
发动机数量：双发
飞行速度：亚音速
F-8D
武器装备
（1）机身安装四门柯尔特（colt）20毫米加农炮；
（2）两个翼下挂架和机身两侧的四个挂架最大可携带2268千克（5000磅）炸弹／火箭弹／导弹。
技术数据
乘员：1人
机长： 16.53米
翼展： 10.87米
机高： 4.8米
空重： 7,957千克
发动机：一台普-惠J57-PW-20发动机
最大起飞重量： 13,154千克
性能数据
最大飞行速度： 1,976千米每小时
最大航程： 2,795千米