1979年对越自卫还击作战，中国人民解放军东西全线推进越南北部境内纵深30-50公里，最远达100公里。收复了被越军侵占的中国领土浦念岭和庭毫山地区；攻占越南北部高平、谅山、黄连山、莱州4个省的3个省会、1个市、16个县城、3个镇以及广宁、河宣两省部分地区；歼灭性打击了越军第3、345、346师，重创316A师另7个团、25个营（队），部分歼灭了越军325B、327、337、338师另12个团（旅），拔除了35个公安屯，共歼敌57152人（击毙47700余人，击伤7270余人，俘虏2173人）；缴获各种火炮916门、各种枪支和火箭筒及40榴弹发射器16062支（挺、具）、汽车236辆、苏制反坦克导弹817枚、导弹22枚，击毁坦克和装甲车54辆、火炮781门、汽车594辆，炸毁导弹基地3个、机场3个、导弹发射架2个，同时摧毁了越北的大量军事、政治、经济设施。
图为62式轻型坦克
我军装甲兵在见过初期曾使用过不少缴获的日军97式中型战车，后经过抗美援朝，全部换装苏式T-34中型坦克和SU-100自行反坦克炮，1955年11月，中国曾从苏联获得T-54及其改进型T-54A中型坦克的样车，并决定选择T-54A进行仿制。1959年10月1日，首批国产的32辆T-54A参加了建国十周年大阅兵。当年年底，该型坦克正式被命名为“1959年式中型坦克”，简称59式坦克。59式坦克战斗全重达到了36吨，以现在的眼光衡量，这点重量不算什么，但是在当时国内基础设施十分落后的情况下，尤其是在南方水网稻田，山地丘陵地带，59式就显得举步维艰，极大的限制了其作战使用的灵活性，于是，研制一款火力够用，重量在20吨左右的轻型坦克就显得尤为必要。
62式坦克可以说就是59式中型坦克的缩小版，换装85毫米坦克炮，成员4人，它与59式最明显的外部区别就是靠近炮口位置的抽气装置。除了早期型号的59式以外，抽气装置都位于炮管接近二分之一处位置。而且，62式的炮塔相对于59式半蛋式炮塔外形，显得稍微瘦长一些。
