坦赞铁路建成后从未达到过设计运量，其设计运量423万吨，最高运营量是铁路移交后第二年，仅为127万吨。上世纪80年代以来运量不断下滑，从每年100万吨下降到80万吨，目前维持在每年60万至70万吨水平。由于南非新政府对周边开放口岸，东南非地区的公路网建设速度也远远快于铁路网，竞争越来越激烈，导致坦赞铁路的客货运量进一步下滑。
中国和坦桑尼亚属于全天候朋友关系。就像巴基斯坦由于有印度的巨大威胁，所以巴基斯坦的任何政局变化都会不会导致巴背离中国，这是最经典的地缘政治学案例。所以巴基斯坦被中国称为“全天候的朋友”，此外还被中国称呼为全天候朋友的还有也门，坦桑尼亚，赞比亚、纳米比亚和塞尔维亚。
近些年，坦桑尼亚从中国购买了59大改坦克、63A水陆坦克、A100M火箭炮、07PA式120迫榴炮、FB6A防空导弹等一大批先进武器。联合国裁军事务办公室在2013年初发布的《非洲国家国防采购细节》文件，显示当年中国向坦桑尼亚提供了24辆新型坦克和12门大口径火炮。随后在2013年4月26日，坦军对外展示了中国产63A两栖坦克和120毫米07PA型自行迫击炮。
2014年10月21日至11月14日，解放军海军陆战队与坦桑尼亚军队“超越-2014”联合军演在达市基加波尼海军基地举行。中坦双方100多名官兵参演。清一色的中国武器，坦桑尼亚军队出动三辆63A水陆坦克、一辆水陆装甲抢救车、80式通用机枪、81-1式自动步枪、85式微声冲锋枪，还有优雅的山东潍坊和石家庄口音。新闻联播中，中坦联合演习开始的仪式上，看到坦桑尼亚的将军一声山东话——“开始”，莫名其妙的想笑。
