20式坦克设想：中国新一代坦克除了传统的火力、防护和机动方面有明显提升外，更明显的特征是融入大量的信息化元素。不管是单坦克还是多坦克形成的战术单位较现有结构应该具备打击效能更高，生存能力更强，战场感知更全，应用领域更广，战术编成更活。
自二战以来，坦克一直是地面部队核心突击兵器，虽然当代反坦克技术装备发展迅速，但依然无法动摇主战坦克在大国陆军中的主力地位，也没有装备可以有效替代坦克的传统作用。尤其是像我国这样有着众多陆上邻国和复杂地缘环境的背景，主战坦克更是解放军地面部队不可或缺的重要装备，解放军在ZTZ99式批量服役不足十年就开始装备性能全面提升可与美军M1A2SEP媲美的ZTZ99A，足见解放军对主战坦克发展的重视。显然，发展新一代主战坦克是我军装甲部队发展的必由之路。
需要怎样的新一代坦克
需求指引装备发展，作为新一代主战装备之一的四代坦克自然要基于我军近未来的作战任务需求来发展。悬而未决的台湾问题、纠缠不清的领土争端、迅速扩张的海外利益、“一路一带”发展战略的稳步推进，都需要PLA以强大的武力来保驾护航。这也意味着PLA需要具备在国内外各种复杂地形环境下打击各种类型的反华势力的能力，亦即跨区域机动作战与适应各种级别武装对抗的能力。如此一来，良好的可部署性和灵活的战场环境适应性都是四代坦克的基本指标。
任何装备的发展必须以自身的实际技术能力和经济能力为基础，超出自身技术能力的设计方案不仅会造成装备开发周期不可控制的拖延，而且可能导致装备开发最终失败，大量的开发投入无果而终。超出自身经济能力的装备会给部队带来极大的装备压力，有限的军费预算要求武器装备在满足基本要求的前提下尽可能压缩成本，考虑到外军庞大的装备规模需求，对于成本控制的要求格外苛刻。因此，良好的技术可行性和经济性也是四代坦克的必要条件。
