按照中国军工发展规律一般都是同时装备一代、研制一代、预研一代。在歼20已经快成熟的今天，必然要开始下一代战机的初步研究，官方文章也侧面透露相关工作已经展开。同时，我国战机水平也从落后西方两代逐步追成了与西方并肩而立。
资料图：未来战争怎么打？科技会如何变化？新战机要走哪种路线？这些都是十分具有战略意义的问题，这些问题没研究透彻可能在飞机设计上就要走弯路，代价将是巨大的
3月10日，《中国航空报》以《转作风 练内功 尽责任 勇担当 以良好开局推动沈阳所转型跨越》为题，对沈阳飞机设计研究所2016年工作开局作了报道。在“创新转型 捍卫荣誉 夺取开局之年新胜利”一章中，首先提出了“打造精品，力保型号任务开局首胜。要以完成一机详细设计、三机首飞、四机鉴定为重点，高质量完成好年度任务目标。”
“一机详细设计、三机首飞、四机鉴定”这句话，一下就包含了8种机型，而这章的主标题更是用上了“创新转型 捍卫荣誉”这样的词语，说明了沈阳所决意在2016年打一场漂亮的翻身仗。
沈阳飞机设计研究所近年来，南方的成都所凭借歼-20隐身战斗机、歼-10“猛龙”系列战斗机、FC-1“枭龙”外贸战斗机和各型无人机项目始终占据着各类媒体的头版头条。而相对老牌的沈阳所，在歼-8系列战斗机研发生产停止后，主要精力放在了苏-27战斗机的技术引进吸收、许可证制造、国产化改进上，与大踏步向前的成都所相比走的是一条相对保守的道路。虽然也成功试飞了歼-11、歼-15、歼-16等战斗机，但总体上来说还是以苏-27系列战斗机的改改改为主。唯一可说亮点的歼-31“鹘鹰”隐身战斗机，为沈阳所稍微扳回了一些。
就像这张图中歼-10与歼-8D的对比，沈阳所近年感到压力山大！那么作为2016年“开局首胜”的“一机详细设计、三机首飞、四机鉴定”将会是什么型号呢？笔者认为所谓的“一机详细设计”很可能是指开始第六代战斗机的项目研制。2015年底，沈飞研制第六代战斗机的信息从官媒八股文中流露了出来。2015年12月10日《中国航空报》报道中航工业党组成员、副总经理李玉海一行到中航工业沈飞、沈阳所检查年度工作进展情况。针对后续工作，李玉海指出，沈阳所要盯紧未来作战需求和军队建设理念发展中的‘新常态’……重点关注新一代机研制工作……；以鹘鹰飞机和无人作战飞机为依托，坚定不移地走航空装备产品的国际化发展道路。
歼-31与歼15战斗机报道中将歼-31“鹘鹰”隐身战斗机与“新一代机”分开表述，说明了沈阳所在进一步开展歼-31后续设计研制工作的同时，已经将精力投入到第六代战斗机的开发中去。按照战斗机研制的惯例，一般是装备一代、研制一代、预研一代。从我军目前装备体系看，第四代战斗机歼-10、歼-11系列已经挑起了空军现役装备重担。而成都所的歼-20、沈阳所的歼-31战斗机也都已经完成了首飞，歼-20甚至被曝量产化“黄皮机”已经下线，说明第五代战斗机的研制已经告一段落。在这种情况下，国产第六代战斗机的研制工作理应早已启动，所以在新闻报道中说到了“一机详细设计”。这不再是概念设计，而是拥有具体型号的项目设计。
