在整个欧洲的历史文献中,对天花的记载比比皆是。
然而,神奇的是,作为中国人,对天花似乎非常陌生,对历史的影响微乎其微,大家可能唯一熟知的就是康熙因为出痘而免疫天花,率先拥有了皇位继承权。
事实上,公元前2000年古代印度就已经出现了天花,从此开始向中南半岛蔓延,光武帝刘秀建立东汉后,和交趾即古越南叛军发生大战,天花经俘虏之身,传入中国。
但是,天花似乎并没有对中国造成巨大的影响,从来没有大规模的爆发过,这是因为从东晋时代的葛洪就开始记录对天花病毒的防治。
今天我们知道,所谓的疫苗,简单来说,就是通过注射,让人体接受失去活性的病毒尸体或毒性轻微的同款病毒,人体免疫能力先进行与病毒战争的演习与记忆,获得后天性的免疫力。
而最早的对天花疫苗的记录,在于唐代药王孙思邈的「千金方」,里面记录到:
以针及小刀子决目四面,令似血出,取患疮人疮中汁黄脓傅之。
也就是说先取用少量天花病毒,种植与健康的人体进行适应。这在基本原理上,与今天现代疫苗是一致的。
也是因为中国古代科学家的不断探索,天花病毒几乎从来没有在中国进行大流行,据「天平县志」记载,公元1567年,太平县流行天花,情况严重到「十疫六七」,十个人有六到七个人都患了天花。