而美国人发现,即使美元不和黄金挂钩,也照样能够维持各国贸易正常运转,让市场决定各国货币与美元的汇率。
于是,1971年8月15日,时任美国总统尼克松宣布,美元不再与黄金挂钩,世界各国货币不再与美元挂钩。这是美国对世界各国的一次重大、公开的违约,直接导致布雷顿森林体系解体。
第二次违约是石油美元确立之后,通过滥发美元控制石油输出国。
美元与黄金脱钩后,美元正式变成信用货币,不再具备刚性兑付功能。美元的国际地位和国际威望大幅下降,美国太需要一个新的绑定美元地位的战略物资了。此时,美国盯上了石油的结算。
1973年第四次中东战争爆发,石油危机和经济危机随之袭来。作为世界上最大的石油进口国,美国首先与最大石油产出国沙特阿拉伯达成用美元进行石油结算的协议,然后与石油输出国组织达成协议,石油贸易结算货币与美元绑定,由此确立了石油美元霸权。
美元绑定石油结算,对于美元继续成为全球的霸权结算货币有着莫大的好处。石油美元其实是双向的,石油产出国通过卖油获得的美元,又通过存款和美债的形式回流美国。
通过石油美元,美国不仅可以控制石油输出国,还能绑定全球能源的结算,这为美元超发创造了条件。石油美元最终成为依靠美国政府信用而存在的霸权结算货币。