也就在那一时期,更年轻有为的普京也走向了俄罗斯政治的前台。1997年,普京进入克宫核心圈。先后任职总统办公厅总务局副局长、总统办公厅监察总局局长、总统办公厅第一副主任之职。1998年,任俄罗斯联邦安全会议秘书兼任俄罗斯联邦安全委员会主席。1999年,任政府第一副总理、政府代总理。在这一年最后一天叶利钦主动辞职把权力交给了普京。
也就是在1999年,北约先是制造了科索沃危机,然后对科索沃进行了3个多月的狂轰滥炸。之后竟然还派兵进入科索沃“维和”。而也就是在这时,俄罗斯开始了反击。俄空降兵200人突然出现在科索沃的机场与数千北约军对峙。
这一意外举动吓坏了美国和北约,不得不与俄罗斯谈判。这似乎证实了布热津斯基的预言。当然也为未来俄军可能的行动埋下了伏笔。当时200俄士兵敢孤军深入“敌后”,且震住了北约。已经今非昔比的俄罗斯十数万大军展开行动,美国、北约就更不敢轻举妄动了。可以说,普京早就吃透了西方世界。