其次,美国对华的竞争与合作如何保持平衡?这是伯恩斯不确定的第二个问题。伯恩斯认为,一方面,美国需要在贸易和印太地区军事方面和中国高度竞争;
另一方面,美国和中国在气候变化、打击盗版、禁毒、疫情等方面也需要合作。
对于中美关系,伯恩斯的观点是,必须竞争时和中国竞争,有必要合作时进行合作。他提出,美国需要谨记,不要夸大中国的力量,也不要低估中国的弱点。
伯恩斯如此表述,是基于他对美苏冷战时期苏联的理解。他认为,当下中国对美国有大战略,而美国对中国只有态度,没有战略,美国需要像20世纪60年代一样,形成从白宫到各部委的整体对华战略。
伯恩斯认为,美国必须和中国人民接触,应该支持香港“示威者”。军事领域,美国不仅享有巨大优势,还有诸如日本、韩国、澳大利亚这样的盟友,诸如新西兰、菲律宾、泰国、新加坡这样的安全伙伴。
近年,印度和美国的关系也逐渐接近,可以制衡中国。与之相比,中国则缺乏强有力的盟友体系。
伯恩斯认为,中美竞争的关键在于信心。只要美国保持国家自信,就可以成功应对中国的挑战,保持在世界的领导地位。