奥运会的意义是多方面的,但是奥运会最重要意义之一是消弭战争。
公元前8世纪,也就是中国的西周后期,希腊地区在爱琴海文明灭亡后出现了奴隶制的城邦国家。因为没有统一的君主,所以城邦之间终日战火不断,百姓渴望和平。公元前884年,伊利斯和斯巴达两国的国王达成一项协议,并签订了《奥林匹克神圣休战条约》。
条约规定,奥运会举办期间,各国都必须休战,准备参加奥林匹克运动会。即使有战争发生,交战双方也必须宣布停战。公元前420年,第90届古代奥运会中对违反了条约的斯巴达城邦进行了惩罚,剥夺了该国运动员的参赛资格。
总之,这则“休战条约”保障了293届古代奥运会的举办。
到了现代,通过奥运会来倡议和平、停止战争的理念也仍然存在。
1993年,121个国家在联合国大会上一致通过了奥运会期间“休战”的提案。
1994年,挪威的利勒哈默举办第17届冬奥会。国际奥委会提出萨拉热窝停战一天的提议,被交战双方接受。