后来他还把自己的父母也接到内地,这也彻底断了,他再回香港的退路。
当时的新中国,刚走出历史的悲情,伤痕累累,百废待兴,中国体育也还处在封闭的环境中,那时我们还带着“东亚病夫”的耻辱称号,受尽西方人的嘲笑和蔑视。国人迫切地呼唤能有一个世界冠军的出现,迫切地希望向世界证明中华民族的力量。
他回国后,周密研究了世界乒坛的现状,他跟省体委提出,自己要在三年内夺得世界冠军。这话一出,就引起一片轰动,没人相信他能做到,队友们毫不客气地议论:“这小子真能吹,也不怕把房顶吹破了”。
他确实没冠军相,面黄肌瘦,瘦骨嶙峋,尤其下肢力量差,两腿细长,还是罗圈腿,走起路来都让人担心。而且他的打法跟当时,中国乒乓球界提倡的“快准狠”完全不同,被队友们笑称为“三脚猫功夫”。
面对怀疑,他只是付之一笑,然后每天早起长跑、举重、跳绳……经过半年艰苦训练,他抽、杀、削、吊…各种技术,已经练到样样精通,被誉为“八臂哪吒”。
1959年4月,第25届世界乒乓球锦标赛在德国举行。中国队11人参赛名中,他赫然在列。比赛前半程,中国队表现惊人,首次闯入四强,贺龙元帅发贺电鼓励,周恩来总理更是每天无论多晚,都要亲自过问比赛情况,所有中国人都揪着心,期待奇迹的发生。结果比赛后半程时,中国队员纷纷被淘汰,而唯独不被看好的他,还在赛场上孤身奋战。