在2020年新冠疫情全球大爆发之前,人类历史上有过多次大规模传染病失控的场景。其中有记载的死亡人口超过千万人的瘟疫,几乎都与西方世界有关。
1、瘟疫史
在文艺作品中,最著名的瘟疫是至今谈鼠色变的欧洲黑死病。黑死病肆虐欧洲世界三百年,死亡近两亿人,中世纪欧洲约有三分之一的人死于黑死病。1347年在西西里群岛爆发,3年内横扫欧洲,20年时间导致2500万欧洲人死亡。患者没有任何治愈的可能,皮肤出现许多黑斑,死亡过程极其痛苦,故称为“黑死病”。随后300年间,黑死病多次爆发,总共多达2亿人死于这场瘟疫。
欧洲世界在黑死病的肆虐下,学会了主动利用传染病杀人。白人到达美洲后,用了一百年时间灭绝了7000万印第安人。这场人类史上最大规模的种族屠杀事件,主要的屠杀工具不仅是枪炮,还有天花病毒。为了轻松屠杀印第安人,英国殖民者故意把天花患者用过的毯子送给了印第安人酋长,引发天花流行。印第安人孤立于美洲大陆,缺乏对亚欧大陆病毒的抗体,所以各种病毒如天花、腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等都迅速传染,导致印第安人成批死亡。
尽管天花病毒导致印第安人死亡甚众,但大部分印第安人都是被屠杀而死。
美国总统安德鲁·杰克逊曾宣称:“有必要灭绝全体印第安人部落”。美国南北战争英雄谢尔曼将军说:“我见过唯一的印第安好人,就是死人”。
1817年,某种变异霍乱病毒在印度加尔各答地区爆发,随着西方殖民者的脚步,传到世界各地。
在世界霍乱七次大流行中,中国每次都是重疫区,而且前三次霍乱都与英国有关。1820年英国侵略缅甸,导致霍乱病毒进入中国。1826年,霍乱病毒再次由印度传入中国。1840年鸦片战争,英国侵略者从印度调兵前往中国,再次引爆中国第三次霍乱。