3月18日到19日,中美在阿拉斯加举行拜登上台后的第一次高层对话。可以说,这将是美中大国竞争演化过程中一次重要的战略试探机会,少有人对此次对话将产生具体成果抱有很高期待。
在美国国内反华势头依然强大的政治氛围中,拜登政府从一开始就摆出与中国进行“极端激烈竞争”的架势,但鉴于中国份量实在太重,没有中国的合作,美国的优先就无从实现,因而也不愿像特朗普政府那样,与中国全面对抗,彻底不沟通来往。
在这种背景下,美方即便主动希望重启美中对话,也刻意淡化此次对话的战略意义。
尽管布林肯日前否认这将是一次战略对话,但包括沙利文在内的美方高官承认,安克雷奇对话确实是在更广泛的战略层面上讨论问题,并不期望得出具体的谈判成果。这只是美方通过对话更好制定对话战略过程的开始。
既然只是为美国制定对华战略探路,瞭解对方底细,美方对于拜登政府上台后首次与中方进行的高级别面对面对话,采取的策略就是摆出强硬姿态,主动设定议程。
“以实力地位与中国打交道”近期几乎已经成为拜登政府高官谈对华关系的“口头禅”。
具体战术上,首先,“主场作战”。美方坚持一定要当东道主。白宫高官反复强调“在美国领土上举行此次会谈是非常重要的”,最后定在阿拉斯加安克雷奇,算是双方都能接受的举办地。
在奥巴马政府期间富有与中方对话经验的拉塞尔表示,在双方首都之外的地区举行会谈,使得访问者能专注于会谈上,也使东道主不必操心日常任务。2013年美中元首安纳伯格庄园举行首次非正式会晤,背后的逻辑就是如此。