双方此前商定,“战权”移交分三阶段实施。第一阶段初步评估已于2019年完成。按计划,应在2020年完成第二阶段,即完全作战能力的验证。但受疫情影响,第二阶段的验证被推迟到了今年。一名韩军人士称,韩军为尽早确定收回指挥权的时间,极力要求美军在此次演习中照常实施评估。但由于美军更着重于检验“今夜就战”能力,加上参加评估工作的一些美军尚未入境韩国,因此双方暂定于今年8月举行演习时一并评估。
刘鸣认为,美国显然不想按期或者说按照文在寅政府的日程表,尽快把作战指挥权移交给韩国。因为美国认为,把指挥权移交给韩国,可能会向朝鲜释放“压力缓解,可以进一步加强军力”的错误信号。一旦指挥权掌握在韩军手上,如果发生冲突,朝鲜控制局势的能力会更强。因此,美国百般拖延。
“在美方看来,这个问题牵涉到美国在亚太的整体战略和安全承诺,以及美军指挥的系统性和连贯性。如果韩国的军事指挥权剥离出去,可能会偏离其指挥体系,美国认为这对美韩来说都不利。”方秀玉说,去年以来的新冠疫情刚好给美国提供了拖延的理由。目前来看,美韩处境都比较矛盾。韩国想拿回自主权、文在寅政府想取得政绩,但美国不配合;美国不想归还,但又要顾及韩方的坚决。这是迟早要解决的问题,但必须具备各种条件后,韩国才可能彻底收回。
一丝安慰
让韩方略感欣慰的是,经过一年多的拉锯,美韩终于化解了驻军费用分歧。韩国政府8日表示,韩国与美国已就签署第11份《防卫费分担特别协定》达成“原则性协议”,但未透露协议内容和防卫费分担的具体金额。美国国务院也称,双方达成原则性协议,包括韩方在军费分摊方面“有诚意的提升”。