英国政府2月17日发表声明称,该国批准了一项新冠病毒人体试验,将有90名成年志愿者暴露于新冠病毒环境中。由此,英国成为全球首个批准新冠病毒“人体挑战试验”(human challenge trial)的国家。也就是对人直接进行病毒试验,这严重违反了医学伦理规范,也严重突破了人类道德底线。
根据英国政府网站17日发布的声明,英国临床试验伦理机构已经批准展开新冠病毒人体挑战试验,试验将在1个月内启动。届时,90名18岁至30岁的成年志愿者将在安全可控的环境中接触新冠病毒,以帮助科研人员了解人体对病毒的反应、病毒的传播方式,以及引发感染所需病毒的最少数量。英国方面希望通过这项试验加速对新冠疫苗和新冠治疗方法的了解。
医学科学研究需要进行人体试验,这是不可避免的,也是目前最直接有效的办法。世界上每天都在进行着大量的人体试验。但是,对人体直接进行病毒感染试验,这实在是令人目瞪口呆。不要说批准与否,一个有良知的科学家提出这样的试验本身就不应该。
英国人此举可能是受到WHO疫苗人体挑战试验的启发,也或许是利用这一人体挑战试验来误导或打擦边球。
早在3月底,美国罗格斯大学、哈佛大学公共卫生学院和伦敦卫生与热带医学学院等机构的研究人员就曾以“Human Challenge Studies to Accelerate Coronavirus Vaccine Licensure”为题发表论文,呼吁绕开传统III期临床试验相关流程,开展人类挑战试验”(HCT)试验,以加快疫苗应用进程。文中提出一项将大约100名健康年轻人暴露于新冠病毒(SARS-CoV-2)之下,以此观察那些接种了疫苗的人是否能够避免感染,从而加快新冠疫苗的研发。