据美联社1月19日报道,由拜登提名的候选财政部长、前美联储主席珍妮特·耶伦当天出席美国参议院金融委员会会议,以确认下任美国财长的提名。耶伦在会议中呼吁,美国国会应尽快通过刚刚成为美国总统拜登提出的1.9万亿美元的救助计划,采取更多行动,避免美国陷入更长期的衰退之中。
当前,美国政府债务已经超过其国内生产总值(GDP)规模。去年美国推出多项疫情刺激计划、累计规模近3万亿美元后,即将上任的又提出1.9万亿美元的纾困方案。美媒担心,这将进一步增加美国政府债务负担。
但耶伦认为,对美国预算赤字的担忧是次要的,采取“重大行动”、加大政府援助拯救经济才是当务之急。
“必须做更多的工作。”耶伦说道,“如果不采取进一步行动,我们现在可能会面临更长、更痛苦的经济衰退,以及之后经济的长期创伤。”
作为民众党总统提名的财长,许多共和党人并不支持耶伦的观点。他们认为,考虑到美国预算赤字规模,1.9万亿美元的救助措施过于庞大。除了去年美国国会通过的各项刺激方案中的近3万亿美元之外,政府还要多支出近2万亿美元。
1.9万亿美元的救助计划在上周由拜登提出,包括向个人支付1400美元的救助资金、扩大失业救济、帮助学校和遭受重创的小企业,以及一项全国疫苗接种计划等。对此,耶伦表示,她和拜登都意识到美国债务负担在不断上升。但她认为,目前应对新冠疫情带来的经济衰退更为重要。
“无论是当选总统还是我,在提出这一纾困方案时,都并非没有考虑到美国的债务负担。”耶伦继续说道,“但目前,在利率处于历史低位的情况下,我们能做的最明智的事就是采取重大行动(Act big)。从长远来看,我相信此举的收益将远超成本,特别是如果我们在乎为长期挣扎的人们提供帮助的话。”
在三个多小时的提名确认听证会上,耶伦还为美国财政部提出一个更强大的愿景,该国将积极采取行动减少经济不平等,应对气候变化以及与中国的贸易关系等。
耶伦这项呼吁或许也会成为她未来财长生涯各项工作的前奏,尽管共和党不赞同,但是或许他们能提供的阻力会非常有限,因为耶伦确实是经过大风浪的人物。