另外,奥斯汀的肤色也许也是一个原因。在当前的美国军队中,非裔美国人越来越多。奥斯汀如果担任防长,一是能够令拜登兑现选举时让更多少数族裔人士进入内阁的承诺,弥补美国国内族群的撕裂,二是让军队里的非裔士兵更具有向心力。
当然,奥斯汀是否能在国会通过还有不确定性。因为如果共和党仍然控制着参议院的多数,那么奥斯汀的能否顺利过关就不好说,他们认为奥斯汀不够强硬。包括民主党的一些议员也认为,“奥斯汀不是应对中国挑战最佳人选”。
因为,弗卢努瓦无论是在五角大楼任职时,还是在新美国安全中心工作时,经常就“如何应对中国带来的安全挑战”在美国国会作证,在各种讨论上发言。国会共和党人、众议院军委会成员迈克尔·华尔兹说:“她在中国问题上目光敏锐。”
民主党的众议院军委会主席亚当·史密斯也表示,他当天与拜登团队的人表达过自己的意见,认为弗卢努瓦是国防部长的最合适人选。据信,参议院军委会的民主党领导人也认为弗卢努瓦是未来四年领导国防部应对各项挑战的最佳人选。
一位美国前国防官员在接受采访时表示:“奥斯汀只是不会把你的袜子踢掉。我不认为他是一个独立的思想家。”
所以,对于谁能最后成为拜登政府的国防部长,我们还要保持观望。
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