一个主要原因就是规模庞大。
美国海岸警卫队的这份报告就指出,目前,在全球远洋捕鱼的船只中,中国大陆与台湾地区的船只占比在60%,承担民兵任务的中国船只大概在3000艘左右。
此前其他机构的估算则称,中国大概有20万艘渔船,1400万相关的从业人员,而所谓的“海上民兵”的船只达到了23000艘。
所以,一些美国的政策分析人士担心,一旦南海、钓鱼岛或者台海爆发战事,中国可能很快就可以把这些渔民动员和武装起来,从而让美国陷入“人民战争”的汪洋大海中。
在和平时期,中国渔民也成为中国维护自身海上权益的重要力量。
2009年的“无瑕号事件”就是一个很好的例子,当时美国海军观测船“无瑕”号正在我们的专属经济区内收集情报,被5艘中国籍船舶包围,其中就有两艘渔船,最后“无瑕”号只能草草结束了任务。
对此,美方抱怨说,因为中国渔民的平民身份,美国的军舰在对峙的过程中,不得不有所顾忌。