那么,我们最关心的是作为“实务派型政治家”, 菅义伟如何诠释日美“印太战略”。笔者认为,目前日本外交理念正从上世纪8、90年代的“大国外交”向“中等国家外交”转变,不可能高举旗帜,全力围堵中国。但另外,日本却希望以“巧实力”,借助美国,联合海洋国家,构筑一个遏制中国的多层次而广泛的包围网。
但是,日本的这个意图,受到几种因素制约,首先是日本国力相对下降,国内经济政治议题更加严峻,因此今后可能将对“印太战略”无法一以贯之。其次,日本经济与中国存在广泛而深入的相互依存关系,遏制中国,在许多时候将可能受到各种掣肘,将会常常力不从心。更为重要的是,今天已经不是冷战时代,东盟各国对以“新冷战”包围中国并无共鸣。
这点日本媒体也已经看出。例如《朝日新闻》在10月22日社论中指出,越南、印尼都不希望与中国发生根本性对立,因为“东盟的政治体制,文化多种多样,与中国的距离也不一样。在美中争霸日益激化之时,如果被逼选边,该地域可能出现分裂“。这篇社论还说,东盟在保持统一的同时,应该发挥地域稳定与繁荣的中心作用。而支持东盟,应是日本的目标”。
同样,《读卖新闻》在10月21日的社论中也指出,东盟各国均与中国存在紧密经济关系,它们担心被夹在美中对抗之间。因此建议日本政府“应考虑各国实际情况,以行动支持相关国家经济、社会健全发展”。