关于这次外访,《读卖新闻》在10月21日社论中呼吁,“日本必须与美国及有关国家密切合作,坚持不懈不断要求中国自制”。《日本经济新闻》在前述社论中说,中国正在推进经济安全保障一体化的广域经济圈构想“一带一路”,而日本则与美、澳一起推进“自由开放的印度太平洋”构想。为此,日本需要争取东盟支持,而东盟国家之中,越南、印尼两国最为重要。这是因为,东盟位于太平洋与印度洋的节点,加深与东盟的关系,对日本安全保障意义重大。
在越南访问期间,菅义伟曾表示不能容忍无视国际规则,持续推动霸权主义行为。尽管菅义伟避免指名中国,但任何人都清楚他的所指。在印尼访问期间,菅义伟称,“印太战略”不针对特定国家,也没有构筑蓬氏所唱“亚版北约”之意。但是,菅义伟的这次外访,其行动已经显露其对华政策征兆。
不久即将揭晓的美国大选不论结果如何,未来美国对华遏制,包围态势将不会改变。在美国看来,遏制中国崛起,将关系到美国霸权生死存亡。特朗普的对华遏制已然从经济领域扩展至全方位,美国政府把这场对华围堵定性为意识形态之战。
如何看待菅义伟内阁的对华“牵制”战略?首先,印太战略并非菅义伟的“发明”,而是其前任安倍与特朗普共同打造的遏华战略。作为一个“继承型”首相,他尚缺乏能力创造自己的外交理念与实践。因此,这次菅义伟的东盟访问,更多反映出美国对日压力以及安倍特朗普的预设轨道制约。