其次,是精英治国。美国本质上是精英社会,少数精英集团参与到治国理政之中,其表现出的利益集团、大公司、金融系统、军工集团形成了相应的平衡,精英集团通过相应的规则瓜分国际与国内利益,其乐融融,利益固化、阶层稳定并达到了一定时间的动态平衡。
其三,内外的挑战不足以让美国担心。一直到2010年前后,上述美国的绝对领导地位与内部动态平衡都运行良好。外部来看,欧洲老牌帝国主义国家英国被修理得服服帖帖;后起之秀德国由于一战二战的原因,有着精神上的原罪,也不敢造次;靠经济立国的日本又在80年代被彻底征服,只能成为美国的附庸。苏联更是因战略方向与内部问题分崩离析。
在此情况下,美国“治下”的世界虽然不太平,但对于美国而言,这样的不太平只能算是“茶杯”里的风暴,都在可控范围内。因此,基辛格等战略大师设计的一套东西算是运行良好。
然而,世事无常。进入21世纪后,美国的内外环境都发生了很大变化。
首先,是美国的领导地位受到各方挑战。美国本身的国力虽然在上升,但其它国家的国力上升相对更快,如欧洲、俄罗斯、中国。因此,这种力量上的差距在缩小。美国因此就视自己利益的变化而随时不断改变规则,这导致美国运动员、教练员、裁判员的三位一体身份开始受到质疑,而美国不尊重规则本身也让诸多国家感到困惑。