在中印边境9月7日发生“鸣枪事件”之后,香港《南华早报》报道援引中国军方消息人士透露,中印边境的解放军一度将战备等级提高到第二级。但在两国外长会晤后,警戒级别被降低。这意味着,北京认为印度在中印边境的行动已经导致局势恶化,对中国已构成直接军事威胁。
据悉,中国解放军战备等级除“常态战备”外分为三级。2013年4月中国国防部发布的《中国武装力量的多样化运用》白皮书,首次对外公布中国军队面对可能的战争威胁时的战备等级情况——中国军队根据执行任务需要进入等级战备,战备等级按照戒备程度由低级到高级分为三级战备、二级战备、一级战备。
在不同的级别下,解放军的行动亦有所不同,以应对不同的状态。但外界通常意义上,将中国军方的战备等级分为四级,其中将非战时的常态战备状态,定义为中国军队三个等级战备之外的第四个等级,即四级战备。
其中,二级战备距离战争一触即发的一级战备只差一级。解放军上一次在中印边境地带将备战级别提升至二级,是1987年。
1987年中印边境冲突,是中国与印度历史上发生的第三次边境冲突。该事件虽未造成直接的军事冲突,但是两国之间紧张的形势已经使得中印再次走到了开战的边缘。据称,中国当时向美国通报了情况,指出如果印军继续蚕食,中国将给之一个教训。