利用客机掩护侦察机,甚至将侦察机伪装成客机是美国的“老手艺”,在中东地区还有以色列也常干这事。
这样做虽然降低了侦察机被及时发现的可能性,但却大大增加了客机遭到袭击的风险性,尤其是在一些形势高度紧张和敏感的地区。前者,美国可能偷到一些东西;后者,客机有被击落可能。
当年,曾经发生过一起离奇空难--1983年9月1日夜间,在苏联萨哈林岛上空一架载有269名乘客的韩国客机被苏联空军当作美国侦察机击落,机毁人亡,无一幸存。
至今事故原委仍然扑朔迷离,但在当时,千夫所指的苏联遭到了极大的国际政治压力,苏联由于拒绝道歉和赔偿,与多个国家陷入了外交低谷。
这架飞机属韩国航空公司,航班号为KAL007,从纽约飞汉城,共269名乘客,有一名是美国国会众议员。
1983年8月31日午夜(美国时间),美国助理国务卿理查德.伯特拔通了苏联驻美大使馆紧急电话专线,要求跟驻美临时代办索科洛夫紧急通话(苏联驻美大使多勃雷宁回国,在克里米亚度假)。
伯格称,一架韩国民航飞机可能偶然入侵了苏联领空,最终在萨哈林岛上空失踪,希望苏联能尽快提供进一步消息。索科洛夫说只能等到白天,莫斯科才会有新的消息。
而美国白宫只有国务卿舒尔茨在值班,里根和他的顾问们都在加州农场度假。9月1日凌晨六点半,舒尔茨被助手叫醒,听取初步汇报后,就判断飞机是被苏军击落。
接着舒尔茨与美国情报机构负责人联系,并打电话到日本,因为日本最北部端有一个专门窃听苏联无线电信号的秘密电讯基地(美日共管)。
到了10点45分,舒尔茨便马上召开记者招待会,极其悲愤地宣布:苏联击落了韩国民航客机,死伤惨重,并指责这是一场屠杀,他为此感到厌恶。
舒尔茨的指控,没有任何证据,而且不与苏联官方进行正式沟通,讲话中使用“屠杀”两字就等于将此事定下舆论基调,美国及欧洲媒体纷纷跟进,称是苏联极其野蛮地击落了一架民航客机。
苏联对美国国务卿单方面下结论并公诸于众的做法极为不满。
9月2日,索科洛夫向美国国务院递交照会表示抗议: