总体而言,芯片制造是技术路线越来越难,研发花钱多,建产线花钱更多,花了钱还未必能成。芯片设计虽然难,但还是不断有“玩家”在加入进来,而芯片制造的“玩家”却是在减少而不是增加。由此可见,芯片制造就是要求最高的制造业领域。
在IT的产业链上,中国作为芯片消费者的情况很不错,芯片设计也是上升势头,而芯片制造是最后最难的大关卡。
实际上,只要明白技术原理,就会理解,中国发展的顺序肯定是这样。清华大学微电子学研究所王志华教授,在2018年中兴事件后写过一篇文章《为中国通信技术及产业的发展叫好 | 王老先生的酒肆絮语》,里边给出了一张图。
以集成电路为基石的信息社会,完整的产业链是一个倒三角。
从半导体材料到信息增值服务的产业链
最顶层是信息的增值服务产业,例如腾讯、阿里、头条等等。这个层次的规模巨大,而且有很多技术中国是领先的,例如微信、支付宝和抖音。
第二层是信息服务的运营商,例如移动、联通、电信等等。这个行业规模也很大,据估计全球2017年电信营业额高达2万亿美元。在这个层次,中国的运营水平和技术水平与世界同步。
第三层是通信设备商,例如华为、中兴、思科等等。八十年代过来的人,会记得当年中国的通信是所谓“七国八制”,十分落后。在“通信人”的努力下,现在华为做到了世界第一,这是历史性的成就。
第四层是集成电路即芯片,例如台积电、英特尔、三星等等。