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华为芯片战升级:胜负将决定中美谁生谁死

作者:
2020-08-10 12:47:21

2018年世界集成电路公司按国别分的市场份额

上图中,芯片设计模式分为两类。一类是自己设计自己生产,这叫做集成器件制造(integrated device manufacture,简称IDM)。另一类是自己设计请别人生产,这叫做无工厂芯片供应商,英文是fabless。华为海思、联发科、苹果、高通等等,都属于fabless。中国大陆在fabless领域占了13%,排在世界第三。拖了后腿的是IDM,中国几乎没有。两者相加的结果是,中国的整体份额只有3%。

近年来,中国芯片设计公司的数量在快速增长。同时由于出现了RISC-V等开源的开发平台,设计芯片的门槛有所下降。例如中国科学院大学的五位本科生,在中国科学院计算技术研究所研究员包云岗博士等人的指导下,四个月就设计出了110纳米的CPU芯片,在中芯国际流片,成功地跑起了Linux操作系统。

中国科学院大学“一生一芯”CPU项目的开发时间表

像海思这样的芯片设计巨头,正在向世界先进水平迈进。不过,再往下一个层级,芯片制造就是中国最大的短板了。

芯片元器件越做越小,制程小到几十纳米甚至几纳米,相当于头发丝的千分之一到万分之一。不仅容易出错,还会遇到旧路线绕不过去的障碍,需要新的技术原理。对研发人力、资金、时间的要求都越来越高,以至于不断有老牌厂家退出竞争。

例如,曾经的全球第二大代工厂美国的格罗方德,2018年宣布放弃了7纳米的研发。台湾第二大代工厂联电,稍早就宣布放弃了。IBM为了“甩包袱”,在2013年就将芯片工厂倒贴15亿美元卖给了格罗方德。英特尔近年来也在芯片制造上卡住了,7纳米产线的良率迟迟未能提升。

只有台积电好像“开了挂”,多次选对了技术发展方向,7纳米、5纳米量产,3纳米、2纳米也有消息了。现在,只有三星还在紧追台积电。