中美博弈已经在各个方面展开,贸易战,金融战,意识形态战,目前已经进入赤裸裸的军事威胁。只要不打核战争,中美最终极的对决就是软实力的对决,语言和文字是最重要的。
打开世界地图,所谓的发达国家就那么二十多个,除去东亚汉字文化圈的国家,世界拼音文字的国家,有一个有趣的现象,美国和英国是公认的现任和前任两代霸主,澳大利亚、新西兰、加拿大等英语为母语的国家是一流发达国家,其次德国、北欧五国、荷兰、比利时、奥地利、瑞士等日耳曼语系的国家,也都是发达国家,再次法国、意大利、西班牙、葡萄牙等拉丁语系的国家也在发达国家之列,斯拉夫语系的国家就没有几个进入发达国家,其他拼音语系的国家无一例进入发达国家之列。难道其他地区的人不聪明吗?人种当然有差别,最重要的却是沟通和交流,语言和文字显然是沟通交流的第一基础。也就是成为强国的第一基础。
语言和文字,尤其在翻译技术不发达的前提下,语言的差别是天然的障碍,当新技术、新思想出现的时候,首先是同一种语言的人先获得,近代工业革命首先在英格兰爆发,新技术首先在英美传递,后来到达法国、德国,并逐步传递到东欧和世界各地。除东亚外,与英语相似度越高,国家越发达,相反差别越大,越贫穷,在其他国家中,精通英语的人,往往也是所在国的精英,财富的掌控者。英语和德语同属日耳曼语,德国依靠德语成为欧洲大陆强国,后来居上,超越法国,带动整个日耳曼区域发展。法国有靠近英国的优势,英语中大量法语词汇,法国发达后传递到同属拉丁语系伊比利亚半岛和亚平宁半岛,让南欧兴起。伊比利亚半岛通过西班牙语和葡萄牙语传递到拉丁美洲,经过多次转手后的新技术自然比不上原汁原味的英语传递,所以拉丁美洲落后于北美的美国和加拿大。
阿拉伯世界因为宗教原因和西方格格不入,新的思想尤其科技思想极难传入,尽管距离欧洲很近,除了突厥后裔的土耳其西化比较成功,陈旧的宗教观念制约了伊斯兰世界的创新,长期的不统一让彼此难以沟通。尽管除突厥和波斯人外,中东主要是阿拉伯语,却没有一个发达国家,虽然很富,仅是石油富国,埃及等识字率不足一半,文化难以传播。