上世纪80年代中后期以后,台湾一跃成为“亚洲四小龙”之一,经济高度发展,社会相对富裕,中产阶级壮大。1989年,台湾GDP增长率超过12%,达到1527亿美元,经济总量已相当于大陆的43%,人均GDP约9000美元,在世界居于前列,是大陆的30多倍。整个岛内有工厂近6万家,当年进出口贸易额为1190亿美元,比大陆多74亿美元。
政治上,上世纪80年代末台湾开始民主化转型,作为全球第三波民主化的组成部分,写入亨廷顿的研究中。
军事上,1988年,台湾军费为56.05亿美元,GDP占比4.46%,同年大陆军费218亿人民币,GDP占比1.45%。台军在从西方大量购置军事准备的基础上,其自行研制的第三代战机“经国号”也已完成试飞。
李登辉的“祖国”日本则更加强势。1985年,日本GDP总量达1.3万亿美元,同时期英法两国的GDP总量加起来才勉强接近日本。到1990年,日本GDP总量突破3万亿美元,已占美国的近七成。
1987年,日本的人均GDP超过美国,随后二者差距越拉越大。同年年底,日本股票市值占到全球股市总市值的41.7%,一举超越美国成为世界第一。1986年到1988年,日本东京地价涨了2.7倍,整个日本的房地产价值是美国房地产价值的5倍,全球股市市值的两倍,东京GDP总量是纽约的3倍,当时有一种说法,卖掉一个东京就可以买下整个美国。
这是高峰,却也是最后的辉煌。
1989年,日本房市、股市、债市泡沫破裂,进入“失去的二十年”。