相比之下，上世纪50年代开始服役的B-52轰炸机的单位成本仅为8400万美元。截至2019年6月，该机的库存情况为：现役58架，预备役18架。从1952年4月第一架B-52服役，到1962年最后一架交付，空军总共建造了744架B-52轰炸机。此外，B-52每小时的飞行成本为7万美元左右，大约为B-2的一半。因此，美国空军并不打算让B-52退役，而是计划为它配备新的发动机和雷达以及其他升级设备，以确保该机能够一直飞行到本世纪50年代。也就是说，等到B-52轰炸机100岁的时候，它可能还在服役。该机将作为一款“防空区外”平台，在敌军防空系统无法到达的区域，发射巡航导弹和其他武器。
此外，由于美国已经重拾“大国竞争”战略，B-2战机已经不适应这一战略了：在大国竞争的框架内，数量太少的该型战机，不仅实现不了作战时必须要有的规模性应用，更无法保障及时的修理和升级，因此，美国空军现在已经认定：这些现有的飞机已经不能适应美国空军的战略任务要求，美军必须要拥有像“B-21入侵者”这种未来式战略轰炸机。
显然，重拾大国竞争战略的美国，确实在准备和级别几乎相等的竞争对手打规模性的战争了，因此，在其资金并不能满足其军备竞赛需要的情况下，美军也在想必要时刻必须“玩命”的战术了：反正突破不了竞争对手的防空系统，那就不如退役掉昂贵且数量太少的B-2战机，从而在集中财力研制新式战略轰炸机的同时，保持数量更多、更便宜的B-52战机以备玩命冲锋之用。
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