英国不再是欧盟成员国后,在世界范围内进行自由贸易谈判并签署自贸协定就是它的主要任务。
在所有双边的自贸协定中,对英国而言,由于美国和欧盟是它的主要贸易伙伴,所以重要性也是排在最前面的。
据统计,欧盟作为一个整体,是英国最大的贸易伙伴。2019年,英国对欧盟的出口为3000亿英镑(占英国出口总额的43%)。英国从欧盟的进口额为3720亿英镑(占英国进口额的51%)。
无论从哪个角度看,欧英自贸协定对英国都是举足轻重的。
再看看美国,2019年,英国是美国第七大贸易伙伴,第五大商品出口市场和第八大进口商品供应地。2019年双方货物贸易额约为1323亿美元,其中美国出口691亿美元,英国进口631亿美元。
这个数字虽然也挺大,但和英国欧盟的贸易额相比确实有点相形见绌。
但美国于英国又有一层不同的意义。
脱欧之后,美国在政治上对于英国的意义显著提升了。所以之前很多分析人士都觉得,英美这自贸协定,象征意义大于其实际带来的经济好处,政治意义也要大于经济意义。
所以,英国应该很想要签成这份协议,保持一份经贸上的紧密联系,其他方面的合作可能也会更水到渠成。
而美国也给英国投送了一些承诺,比如去年6月特朗普访问英国的时候说,英美是“世界上已知的最伟大的联盟”,美国会给脱欧后的英国一个“非凡的”贸易协议。
但这份非凡协议没那么好拿。美国一边说着自由开放的贸易,一边因为自己获利不足,对自己的盟友也持续用着大棒。
美国两年来一直对英国钢铁和铝征收关税,对苏格兰威士忌和其他英国产品征收关税,以报复欧盟对空客的补贴。