首先,阿克赛钦是沟通新疆西藏的唯一通道。
阿克赛钦在藏语中意为中国的白石滩,属新疆和田地区、西藏阿里地区,它的西边就是被印度霸占的中国故土拉达克地区。
阿克赛钦是一块被喀喇昆仑山(平均海拔6000米)、昆仑山及阿里高原环绕的盆地,约21万平方公里,海拔几乎都在4000米以上。
因为阿克赛钦东边就是巍峨的昆仑山,要想在昆仑山上修公路,比登天还难。蔓延上千公里的西藏和新疆之间的交通,只有通过地势平坦的阿克赛钦地区相连,也就是现在的219国道,也是陆地唯一的通道,近年来这里又发现了中国最大的铅锌矿。
阿克赛钦是由疆入藏的必经之地,后元准葛尔大军及蒙古熬茶、礼佛、行旅商人都是从阿克赛钦进藏。
清雍正时设立拓置局菅辖,51年西北解放军也是途径阿克赛钦到达西藏阿里的。
如果中国失去阿克赛钦,那么疆藏的陆地联系就中断了,所以这个地区对于中国的意义重大。
1956年中国开始修筑从新彊叶城到西藏阿里的公路即219线,其中有400余公里通过阿克赛钦地区。