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眼馋中国新型直升机
在这次冲突爆发之前,印度早就有军事专家提出,在印度周边的两个主要“对手”——中国和巴基斯坦,各自的军队中都拥有一支非常强大和有效的陆军航空兵部队。
巴基斯坦陆军航空兵的现役装备中,有像米-17和“支奴干”等中型级重型运输直升机,还有米-25/米-35,美制AH-1Z“眼镜蛇”等武装直升机。
而中国则有国产的最先进的直-10武装/攻击直升机和直-20运输直升机。这两种都属于新型直升机,直-10武装直升机主要负责反装甲和对地火力压制任务,直-20对标的是美国的“黑鹰”直升机,负责兵员和物资运输,有最基本的自卫能力。
具体而言,武直-10担负的角色跟美国的“阿帕奇”武装直升机类似,更多负责投入到攻击性的打击行动中。武直-10配备一座旋转式机炮塔,机体两侧武器短翼可挂载反坦克导弹,主要用于打击对手的坦克和装甲车。
直-20通用性很好,它的设计发展方向就是“上山、下海、系列化”,所谓“上山”,就是强调高原飞行能力,一般的直升机上不去,必须有强大的动力和非常好的气动外形,才能够在3000米以上高原地区机动投送兵力和装备。
看着中国陆军航空兵不断地配备新型直升机,一些印度陆军退役军官和将领既觉眼馋,又觉得很悲哀。
因为,印度有130万人的陆军,从人数上看应该属于世界第三大陆军。但是,对于装备直升机来说,却需要跟其他军种争夺“蛋糕”,并证明其需要适当装备和武装自己的航空力量,以便在未来的冲突中,充分发挥潜力。
目前,印度陆军拥有直升机数量是陆海空三个军种中最多的,大约300多架。但是,其中大多数是“猎豹”和“印度豹”这两种轻型侦察直升机。这些直升机本身就已经老旧过时,服役超过40年。
由于这些直升机过于老旧和备件的日益稀少、达到使用极限,配件国产能力有限,保持这支直升机队伍本身的正常运转,就已经变得几乎不可能。这是印度斯坦航空公司(HAL)和印度陆军都接受和证实的事实。
印度斯坦航空公司生产的升级版“猎豹”直升机只是一种临时措施,长期来看并不是一个令人满意的解决方案。
在轻型实用型直升机方面,印度国产的先进轻型直升机(ALH)的引进工作正在稳步推进,但有严重的适用性和维护问题,需要由印度斯坦航空公司优先解决,以确保这种直升机能够得到最佳利用,特别是在高海拔的山地区域。这是印度军队最关心的领域。