美苏之间的原始冷战,双方各有盟友和附庸,它并没有变成第三次世界大战,因为第二次世界大战已经够糟了。每一位世界领导人都明白,重复使用核武器毫无意义。爱因斯坦有句名言:“第三次世界大战用什么武器我不知道,但第四次世界大战会用到棍棒和石头。”那将是文明的终结。我们甚至可以从这个角度把冷战看成一个非常积极的时代:尽管双方激烈地相互对峙,但美苏两国都明白,必须要和平共处,至少超级大国之间要这样。冷战最可取之处就是“冷”,而不是“热”。
结束原始冷战的方法与今天防止复发新冷战的方法一样:经济上相互依存。关于原始冷战结束的原因,有一种错误说法,包括罗纳德·里根态度强硬,以及他增加了军费开支。事实上,他的政策是想延长冷战。而起到颠覆作用的,是鲜为人知的公众政策,尤其是私人政策,这些政策无论在西方还是在苏联集团均创造出强大的寻求共同繁荣而非共同毁灭的互动诱因。冷战刚开始的时候,因为世界大战期间由国家管控贸易,苏联集团已经是与全球经济分割开的,但到冷战结束时它又重新融入了全球经济。
苏联和东欧更加融入全球经济是从20世纪60年代开始,到70年代加快了步伐,当时苏联成为主要的石油和天然气出口国。1984年苏联到西欧的一条天然气管道竣工,这为它的主要精英层从上层颠覆苏联创造了财富和条件。欧洲内部不记名债券的急剧增加,给苏联新兴资本家在西方藏匿巨额财富提供了一种隐蔽的方式,从而有效地瓦解了单一的国家计划。我就不在这里详述所有这些政策和诱因了,更多详细内容可以去看我的《国际政治经济:战争与和平事业》一书中的第13章。不必说,冷战后期经济一体化的净效应,创造出了大量经济上的互动诱因去推动合作而不是冷战。求生的需要使冷战不至变为热战,而双方对繁荣的渴望让冷战终结,如今,它也降低了冷战卷土重来的可能。