但现在,国际环境和中美关系的状态,与冷战时期的美苏关系、二战前的英德关系和美日关系以及一战前的英德关系,都大为不同。与当年英德关系相比,当前中美竞争虽是客观的、真实的,但中美军事冲突与经济利益目标之间的一致性,并不存在。反之,对中美军事冲突的任何想象,都会损害中美两国的经济利益。
当今世界并不是一个经济分块或分片的世界,而是一个全球化的世界。各国谋取最大利益的动机虽然如前,但方式已不再是殖民地时期的跑马圈地,不再是那时的排他性竞争;而是在生产链中力争上游,是参与式竞争或包容性竞争了。没有对方,自己的经济利益目标也无法实现。在中美经济深度融合的情况下,排斥对方的效果与被对方排斥的效果,结果是类似的,成本都非常高。经济切割与战争一样,基本上是最后的手段了。而大国间战争、尤其是核大国间战争,在冷战时期已被多次论证过,并早就在政策层面被事实上放弃了。
在这个意义上,无论美国还是中国,无论我们如何定义来自对方的威胁和挑战,两国的政策选择空间其实都不太大。另外,美国是世界上最强大的国家,中国是最成功的新兴国家,两国都是现行体系和世界秩序的受益者,两国人民的日子都还不错,都没有颠覆现行秩序的政策必要性及民意基础。这与走向两次世界大战和冷战时候的国家状况与舆论状态,是有本质区别的。
其次,今日之“博弈”,也非彼日之“博弈”