托马斯·潘恩
第一，必须唤醒美国人民对美国现政府独裁统治本质的认知。中国有句俗话，“当局者迷旁观者清”，1775年美国独立战争伊始，在英属殖民地北美大陆，不仅普通民众不明局势，因循守旧，就连亚当斯、富兰克林、华盛顿等美国开国元勋，都对美国该不该独立、脱离英国后是否应该建立一个和英国君主立宪制完全不同的政体而心存疑惑，是一个英国人托马斯·潘恩的一本不到50页的小册子《常识》，唤醒了北美人民的独立情绪，并亲自参加“英国人的后代”反抗和脱离英国的独立战争，建立起全新的民主共和制度。因此潘恩成为美国独立的大功臣，也被广泛视为美国开国元勋之一，甚至“美利坚合众国”的国名也出自潘恩之手。
《常识》的开篇语录令人深思：“社会是由我们的欲望产生的，政府是由我们的邪恶产生的。社会在各种情况下都是受人欢迎的，但说到政府，即使是在它最好的情况下，也是一件免不了的祸害；而一旦碰到它最坏的时候，它就成了不可容忍的祸害……只有制度才能弥补人们德行方面的天生缺陷。”
真是“一语惊醒梦中人”，让美国人民明白了自己该干什么。正是由于英国政府一直以来对北美殖民地的残酷剥削和压迫，严重阻碍了殖民地的经济发展，人民处在水深火热之中，英国政府已经成为“不可容忍的祸害”。为了对抗英国的经济政策，北美人民才奋起抗争，“莱克星顿的枪声”打响了武装反抗英国政府的独立战争，1776年7月4日大陆会议通过了《独立宣言》，宣告了美国的诞生。美国独立战争的导火线是1773年英国议会通过《茶税法》引起的波士顿倾茶事件。
受《常识》的启发，《独立宣言》明确指出：“人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府……”
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