在此之前,双方之间是有信任的,两国的分歧只是停留于存在分歧的问题本身之上,但是,不可缓和具体问题上的持续冲突逐渐累积了矛盾,最终使得两国间的分歧已不仅仅局限于彼此间的具体事务上了,而是上升到了对彼此的认知——即双方本身就是对方眼里的问题,而不是问题是问题。
2019年5月之后,中国完全不再信任美国,认为美国对华政策存在极为恶毒的歹意,同样,美国也完全不再信任中国了(美国的不信任或许更早),华盛顿认为中国存在扩张主义雄心,并觊觎西方的霸权。两国间对彼此的观感,在2019年开始出现真正的崩裂,这是第一次最大的质变——双方开始认为对方即是问题本身,而不仅仅是南海问题和贸易问题。
如同克劳备忘录记录下1910年的英德关系一样,随着海军问题争吵和对抗加剧,到了某个节点,双方对彼此的嫉刻,已经不仅仅是单纯的海军问题,而是对方本身。
第二次是从抽象矛盾走向敌我矛盾
进入2020年3月疫情危机之后,中美之间已经不仅仅是相互疑虑,而是相互敌视。随着美国起源论的大范围传播,在中国老百姓眼里,美国是一个试图灭亡中国的国家,对西方的厌恶已发生质的变化;与此同时,美国对中国的看法也发生了巨变,普遍将中国视为一个恶魔国家。中美关系进入了新一轮不可逆的恶化——即双方都将彼此视为邪恶国家,本质上必须被打垮的敌对国家——就像迦太基与罗马,只有一个有资格幸存下来。