3月29日,英国保守党前党魁伊恩·邓肯·史密斯(Iain Duncan-Smith)在《每日邮报》上撰文,批评中国处理新冠疫情不及时,导致全球卫生专家没有充足时间准备,使得疫情进一步恶化。他还督促英国政府在疫情结束后,重新审视英国和中国的关系,邓肯·史密斯的反华言论引发舆论哗然。
麦克法兰教授表示,邓肯·史密斯是一位极端脱欧派成员,也是一位失败的政治家。这些脱欧派人士发表攻击中国的言论另有目的。脱欧后英国会更加依靠美国,这些政客尽可能地向美国示好。近期,美国总统特朗普频繁将新冠病毒贴上“中国病毒”的标签,利用中国充当“替罪羊”。他们呼应特朗普对中国的批评,能让特朗普继续回应,这种“甩锅”不断循环,或许是大策略中的一个环节。
麦克法兰教授表示,迈克尔·戈夫的表态不足为道,但邓肯·史密斯的言论却非常危险。这表明英国执政党中的极端脱欧派分子企图借新冠疫情之机,疏远英国与中国的距离,拉近与美国的距离。
麦克法兰教授表示,英国脱欧后外交政策将进行重大调整,如何平衡与中国和美国关系,确定自己在国际社会中的地位将至关重要。一些英国政客的“甩锅”行为,受到当下中美战略博弈的影响。正如哈佛大学教授格雷厄姆·艾利森在其全球畅销书《注定一战:中美能避免修昔底德陷阱吗?》中的描述,随着中国实力的迅速提升,美国长久以来拥有的全球优势地位受到了挑战。