上世纪90年代,日本泡沫经济破灭,房地产、股市等领域不振,日本经济持续呈现通缩态势。90年代中后期至今,被日本称为“失去的二十年”。经济不增长的主要原因是国家人口减少,出现少子化、老龄化,这也意味着日本的经济发展不可能受益于人口红利。
2003年,日本提出“visit Japan”战略,力图吸引海外游客,引入别国发展成果。2008年,日本观光厅正式成立,以观光立国为目标,努力完善旅游相关的各项设施。安倍上台后提出“安倍三支箭”,旨在摆脱长期困扰日本的通货紧缩、物价下跌问题。与此同时,日本的《观光立国推进基本计划》在稳步推进实施中。
从目前的数据来看,“观光立国”战略取得了一定的成效。2003年,赴日国际游客数为521万。2013年日本成功申奥,同年入境国际游客破千万。日本国家旅游组织(JNTO)数据显示,2019年,访日国际游客已增长至3188万人。
对于2020东京奥运年,日本政府期望实现4000万访日游客目标,助力日本实现2%以上的GDP增长,这也是安倍在任7年多以来一直没有达成的政绩。
在丁红卫看来,除了有助于积极推动入境旅游外,2020年东京奥运会还被日本政府寄予了“带动东京以外地方发展”的希冀。
日本东京的人口密集程度极大,东京都内集中了日本超过10%的人口,而包括东京周边神奈川、千叶等县市在内的东京圈则集中了日本将近1/3的人口。丁红卫指出,东京的一元化集中程度非常严重。因此,把海外游客吸引到东京并非日本的最终目的。目前日本国土交通省对连接东京和东京周边、非首都圈地区的基础设施投入非常大,旨在促进外国人便捷访日。丁红卫认为,2020年东京奥运对于带动这些地区的观光旅游作用会很大,日本的地方振兴会被带动。
展现文化软实力是加强旅游吸引力的重要途径,而文化元素也正被创造性地应用在2020年东京奥运的筹备过程中。日本特色的二次元文化被引入奥运,每个国家都会获得专门设计的动漫形象;为宣传和服文化,日本定制了196套各国特色和服;奥运火炬采用日本闻名的樱花元素,奥运火炬原定于樱花盛开的3月开始传递……