理论上,这样的事情往往只有大公司才有资本做,但事实上,和罕见病生意比起来,类似新冠病毒疫苗这样的生意并不是这些大公司心头好。一方面,新病毒疫苗研发投入大,另一方面,市场需求难以预测,而且覆盖的往往是支付能力很低的群体。
这也是为什么新冠疫苗研发中,冲在前面的不是强生这些药业巨头,而是诸如 Moderna、 Inovio 这样的公司,他们没有雄厚的财力,所以在疫苗开 发过程中,非常依赖非盈利组织(比如 CEPI)和政府的资助。
这里的问题在于,就算疫苗可以成功推向大规模应用,这些公司根本没有财力和资源生产人们所需要的海量疫苗制剂。
更何况,这种核酸疫苗的工业制造流程还远未成熟,巴斯德研究所疫苗创新实验室主任弗雷德里克-唐吉(Frederic Tangy)向第一财经记者指出,即使可以达到普通人的手上,mRNA 疫苗的价格很可能高得离谱。
最后,疫情不会遵循疫苗的研发规律,很有可能出现疫苗还处在临床测试阶段,疫情已经结束的局面,这将导致走完整个临床测试会耗费更多年的时间。
比如,SARS 的疫苗三期临床就没法做,因为疫情结束了。再比如,尽管目前 MERS 的疫苗已经上了 I/II 期临床试验,且效果可观,但预计完成整个临床试验直至疫苗上市可能还需要十年以上。
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研发新冠疫苗的意义?
对于当下饱受疫情困扰的中国,尤其是武汉来说,根本不用指望疫苗的雪中送炭。除了对症治疗,最原始的防控隔离仍然是当下最有力的狙击疫情手段。
事实上,几乎所有冠状病毒疫苗研发都会面临这样的尴尬境地:疫苗没有出来,疫情已经结束。那么,完成新冠疫苗研发的意义到底在哪里呢?