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正视挑战未雨筹谋
使用生物技术,我们将能够治愈许多疾病和延长我们的寿命,但这些新技术也可能给人类造成比大规模杀伤性武器更大的危险。——比尔•乔伊
世界上已有很多充满希望和危险的技术,生物技术的发展已打开另一个潘多拉魔盒。
前苏联曾将一种病毒的DNA分离出来后与另一种病毒DNA相结合,拼接成一种具有剧毒的基因战剂,用25克就足以使全球70亿人死于非命。
进入21世纪,生物技术突飞猛进,人类基因组图谱顺利完成,合成生物技术日新月异。联合国警告,人类可能开发出不但使已经绝迹了的疾病死灰复燃,而且是现有疫苗、抗生素和其他治疗方法都无法对付的“人造病原体”,现实版的“生化危机”或将拉开序幕。
在美国国防高级研究计划局(DARPA)的资助下,Stonybrook大学成功的从零开始合成了脊髓灰质炎病毒。《科学》杂志上的论文称,已经测序和建造了1918年的西班牙流感病毒。2001年,美国承认在内华达沙漠的细菌工厂,研究以基因方式生产比炭疽杆菌更厉害的变种。
2018年11月,贺建奎宣布免疫艾滋病的基因编辑婴儿诞生,掀起轩然大波,也使合成生物技术,特别是CRISPR技术被公众所熟知,有人认为这是拿中国人做“小白鼠”,贺建奎获刑三年。
靶向基因组编辑工具CRISPR-Cas9等技术赋予人类“上帝”的力量,让科学家可以轻易地删除、修改或插入基因,国家、非国家力量、恐怖组织都可以基于此技术开发可怕的生物武器。
2016年,美国发布的年度《全球威胁评估报告》中,将“基因编辑”列入到“大规模杀伤性与扩散性武器”威胁清单中。