近年来，病毒学家和其他研究人员发现了多种挑战传统思维的新病毒，包括以其巨大的蛋白质外壳命名而非对人类的致命性的“巨型病毒”。区别于人类对正常病毒的认识，巨型病毒拥有的基因组比科学家所能预测的要复杂得多，并且能够修复和复制自己的DNA。
根据研究人员的说法，雅拉病毒属于首次发现的“阿米巴病毒的新谱系”，是一种具有“令人困惑的起源和系统发育的新阿米巴病毒”。病毒由80纳米大小的颗粒组成，基因组非常独特。
事实上，通过搜索病毒基因数据库和文献，研究人员发现在8500个病毒元基因组中，仅有6个与雅拉病毒有亲缘关系，另外90%的基因从未描述过，根本无法识别，构成了所谓的孤儿基因（ORFans）。
这种神秘的阿米巴病毒拥有近乎完整的孤儿基因组，无疑挑战了DNA病毒的分类。该研究主要作者法国马赛大学病毒学家Bernard La Scola和巴西米纳斯吉拉斯州联邦大学的JnatasS.Abraho表示，雅拉病毒中无法找到任何可识别序列或其他典型的病毒基因，根据目前用于病毒检测的宏基因组学方案，雅拉病毒甚至不会被识别为一种病毒因子。
至于雅拉病毒的真实身份，科学家认为它有可能是一种新型阿米巴病毒群的首个孤例，或者是某种还原型巨型病毒。
更令人担忧的是，研究人员在结论中描述道，构成雅拉病毒颗粒的未知蛋白质数量打开了另一个世界的大门，它反映了病毒世界中存在巨大变异性，以及这个世界充满了我们知之甚少，甚至一无所知的潜在病毒基因组等待我们去探索和发现。
（责编：金紫晗）
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