第四,实体产业大规模向外转移。到上世纪80年代以后,美国通过资本替代,维持制造业领域的竞争力,从而保障工人工资增长的能力,也基本丧失了,因为作为先发国家,美国在智能化领域每一项创新,投入大但边际效益低。而欧洲、日本等国可以用很低成本,把美国的创新成果模仿过去。最典型的,便是美国人开启的信息技术革命,美国投入巨大,并在这些领域取得了极大成就,然而却不能挽救美国的制造业,反而是欧洲、日本在制造业领域的智能化迅速普及,进一步压缩了美国制造业生存的空间。80年代以后,中国的迅速崛起,极低的劳动力成本,在科技领域极高效的学习模仿能力,更让美国的境地雪上加霜。在这种情况下,美国的资本家发现,为什么要在美国进行生产呢?为什么不把生产车间搬到工人工资和其他成本更低的中国、东亚去呢?这样既不用应付国内难以侍候的工人们,还可以让自己的产业获得比日本、欧洲同行更强的竞争力。
所以我们可以这样总结美国实际工资不增长的原因:美国作为发达国家的老大,本来百尺竿头再进一步的难度就相当大。美国的竞争对手轮翻在经济领域的挑战,又使得美国不但进步困难,还时刻面临被竞争对手在各个产业领域挤压、替代的风险。美国以极大成本推动的科技领域创新,并不能有效地提升美国产业竞争力,却使得工人面临的就业市场更加衰退。在效益提升无望的情况下,资本家会倾向于选择出走,与美国产业工人脱勾,这是他们活下去的希望。
三、工资刚性与美国脱实就虚