2016年,中国对欧直接投资创历史新高,2010年至2016年直接投资总额增长了17倍以上。这极具象征性意义,也是中国竞争力增强、不可阻挡地崛起和西方相对衰落的标志。从此,欧盟越来越多地加入到美国的行列,批评中国在限制外国投资、国家补贴、国有企业扶持、知识产权保护与执法、公共采购、非关税措施及其他技术壁垒、互惠市场开放、货币管理准则透明度等问题上改革不足。
西方还指责中国未能实施此前承诺的改革,特别是与中国加入世贸组织有关的改革。中国缺乏独立的司法体系,这让西方怀疑中国改革的可持续性、透明度和稳健性。基于这一认知,美国和欧盟的一些政治势力在公众和媒体的支持下,不再相信中国的改革和意图,将中国列为“国家安全威胁”。截至2019年10月底,包括华为在内的200多家中国企业和组织被列入美国商务部的“实体清单”。欧盟还在全欧盟范围内推出了一项审查协调政策,以限制中国在欧洲的投资。这种激进的做法显然忽视了中国的独特发展模式,中国可以在贸易方面做出让步,但不会改变既定技术创新发展路线和既有政治制度。
如今,世界贸易组织的停摆标志着美国主导的旧国际秩序开始走向衰落,以及西方民族主义、保护主义和民粹主义的抬头。但同时,世贸组织停摆也为国际贸易秩序改革和建立一个有效的、以规则为基础的多边经贸体系提供了机会。这个新体系将更加重视中国等发展中国家的崛起,而且必须在促进增长、凝聚共识、稳定需求与环境保护之间取得平衡。